"Мануил Семенов. Пленники земли (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

- Приготовьтесь к прыжку.
Владимир Иванович не без труда выбрался на крыло. Самолет пошел на
снижение.
Владимир Иванович посмотрел вниз и ничего не увидел. Тогда он поправил
лямки парашюта и бросил пристальный взгляд на летчика. Тот указал ему
пальцем на кольцо и махнул рукой.
- Пошел! - по движению его губ прочел Владимир Иванович и соскользнул
вниз.
Ощущение невесомости в первое мгновение затмило все остальное. Владимир
Иванович рванул кольцо, заранее зажатое в руке. Шелк с мягким шелестом
скользнул из-за спины. Профессора сильно дернуло, швырнуло куда-то в
сторону, и в следующий миг Владимир Иванович почувствовал себя сидящим в
гигантских качелях. Он поднял голову и увидел над собою разноцветный купол
парашюта. А выше кружил самолет Махоткина.
Внезапно все вокруг окутал сырой, влажный туман. Видимость исчезла.
"Опуститься на согнутые ноги и сейчас же свалиться на бок", - вспомнил
профессор наставления пилота. Сотрясая воздух, где-то рядом раздался
взрыв. "Это, наверное, Кочетов", - успел еще подумать Владимир Иванович,
ударяясь о что-то твердое.
"Нуждаемся в помощи..."
Взрыв был услышан на фактории.
Костя Нормаев потребовал немедленно отправиться в тайгу. Кочетов и
профессор, без сомнения, уже нашли друг друга и направляются в сторону
фактории. Задача оставшихся - выйти им навстречу.
С этим предложением все согласились. Выступать решили на рассвете.
Сигнал к подъему должна была дать Наташа: она всегда просыпалась раньше
всех.
И действительно, только блеснули лучи солнца, как она уже была на
ногах. Наташа решила вначале разбудить Тропота. Еще с вечера они
уговорились приготовить на дорогу хороший, сытный завтрак. Дверь в дом
Тропота была открыта. "Неужели он проснулся раньше меня?" - подумала
Наташа и по скрипящим доскам взбежала на крыльцо.
- Можно? - спросила Наташа, остановившись у открытой двери. Никто не
отвечал.
Тогда она шагнула через порог и остановилась как вкопанная.
Тропот лежал мертвый на развороченной кровати. Кругом были видны следы
борьбы:
опрокинутый стол, разбросанные книги, поломанный стул. Наташа откинула
одеяло, закрывавшее голову убитого, и дико вскрикнула. Лицо Тропота было
изуродовано до неузнаваемости.
Наташа опрометью бросилась назад и растолкала спящих. Те, пораженные ее
перекошенным от ужаса лицом, торопливо выскакивали наружу. Скоро все
население фактории собралось у домика Тропота. Не доставало только
Иванова. Заведующий факторией бесследно исчез.
Подавленные происшедшим, люди сходились к утреннему столу. Есть никому
не хотелось. Облик Тропота стоял у всех в глазах. Кому понадобилась жизнь
этого незаметного человека? Почему убийца так зверски изуродовал его? Куда
скрылся Иванов? Эти вопросы задавал себе каждый и... не находил ответа.
Санин подошел к письменному столу, вынул из ящика бумагу и стал что-то
писать.