"Мария Семенова. Знамение пути (Волкодав #4)" - читать интересную книгу автора

Крыши в домах были низко нахлобученные, земляные, заросшие травой и
цветами. Только возле охлупней рдели, светились отверстия дымогонов.
В одной избе отворилась дверь. Пёс вздрогнул, подался вперёд, пушистый
хвост в траве неуверенно дёрнулся... В светлом прямоугольнике входа возник
девичий силуэт. Девушка шагнула наружу, и дверь за спиной бухнула. Тихий
ночной воздух легко разносил звуки. Девушка, нынче встречавшая свою
семнадцатую весну, прошла у стены долгого общинного дома и отправилась по
тропинке к ручью. В руке она держала корзинку, накрытую полотенцем. Она
несла ужин кузнецу, припозднившемуся с работой.
Пёс на краю обрыва лёг и опустил голову на передние лапы. Вздохнул...
Почти одновременно с девушкой из леса по ту сторону ручья вышли олени.
Рогатый вожак с подругами и потомством. Здешние олени испокон веку жили с
людьми в доверии и любви. Точно так же веннам из рода Синицы желтогрудые
птахи садились безбоязненно на ладонь, а детей рода Гадюки никогда не
кусали ядовитые змеи - даже когда ребятишки по недомыслию хватали их за
хвосты.
Девушка перешла ручей по камням, заботливо уложенным в русло, -
большим, плоским, шершавым: чтобы не сорвалась с мокрого, не соскользнула
нога. Олени, конечно, давно заметили и узнали её. Они знали всех живших в
деревне. Жившие в деревне были друзья. И даже более, чем друзья. Кровные
родственники. Насчёт кровного родства зверя не обманешь, он за версту чует,
где оно настоящее, а где нет. Много лет и зим, много поколений назад,
будущая Праматерь людского племени спасалась от небывалого наводнения,
затопившего лес. И плохо бы ей пришлось, ибо она поранила ногу и не могла
быстро бежать, - но отколь ни возьмись налетел красавец Олень, принял
женщину на свою могучую спину, в полную скачь унёс от беды. А когда всё
миновало - как водится, ударился оземь и обернулся молодым статным
мужчиной... С того пошёл род. Люди помнили об этом. И олени помнили.
Пёс видел, как две юные важенки отделились от стада и первыми побежали
навстречу - радостно, без робости, без боязни. Они встретили свою
человеческую сестрёнку возле переправы. Девушка в длинной веннской рубахе и
красно-синей с белой ниткой понёве соступила с последнего камня на берег.
Слуха пса достиг её смех. Оленухи щекотали носами её руки, гладившие
любопытные мордочки. Поздоровавшись, лесные девчонки потянулись к корзине.
Старые, величавые самки и важный вожак немедленно заметили это и, позабыв
гордиться, дружно прибавили шагу.
Родне в пятнистых меховых шубках досталось по доброму ломтю
подсоленного хлеба. Пёс смотрел с холма на лакомившихся оленей и знал, что
хлеб, оставленный в корзине для ужина, был вынут совсем из другой печи. Не
из той, что пекла хлеб для оленей и их родичей-веннов. Это потому, что
молодой кузнец, звонко бивший молотом по наковальне, был не родственником,
а гостем. Да таким, что угощать его за своим столом, принимая в родню, было
никак невозможно.
Венны чтили старинный закон: тех не берут в мужья, с кем вместе едят.
А коли уж парень из рода Щегла пришёл сюда, вознамерившись стать женихом...
Женихом славницы-Оленюшки...
Пёс смотрел с обрыва на кузницу, изредка моргая.
Его насторожённых ушей достигали далёкие отзвуки двух человеческих
голосов. Слов разобрать он не мог, но в этом не было необходимости. Парень
с девушкой дружески болтали, смеялись чему-то...