"Мария Семенова. Истовик-камень (Волкодав - 0)" - читать интересную книгу автора

учтивый и преданный мальчик, из которого добрый господин с лёгкостью
воспитает слугу для личных покоев. А ваши, как я посмотрю, сущие
зверёныши! Их ещё учить и учить хорошему поведению, да и то - скорее палку
сломаешь. Какого хоть они племени?
Путешественники беседовали на языке Саккарема, хотя лишь один из них был
уроженцем этой страны. Но справный купец, ездящий повсюду, знает, что не
видать ему удачи в делах, если не овладеет он речью трёх великих торговых
держав: просвещённой Аррантиады, блистательного Саккарема и вечно воюющей
страны чернокожих - Мономатаны. Таркиму ответил второй, коренастый,
наделённый рано наметившимся брюшком:
- Мы не спрашивали этих невольников сами, ибо не можем с ними объясниться,
но человек, продавший их нам, утверждал, будто они принадлежат к
диковинному народу, обитающему далеко на севере, там, где всё время ночь и
зима. Тот человек именовал сей неведомый народ "веннами"...
Тарким не позволил себе показать даже тени любопытства.
- Там, куда я веду своих рабов, - проговорил он не без некоторой
брезгливости, - не нужны будут диковинки, годные только, чтобы их
показывать на базаре. И там вряд ли обрадуются заморышам, измождённым от
долгого заточения в клетке!
Однако его собеседники уже поняли: если бы их предложение совсем не
заинтересовало хозяина каравана, он давно бы раскланялся и уехал себе
дальше. Но нет ведь - терпеливо сидел, перекинув ногу через седло, в то
время как пегая кобыла ощипывала приглянувшийся куст, а рабы, прикованные
к длинной цепи, усаживались на землю передохнуть.
- Эти подростки только выглядят необученными зверёнышами, почтенный. На
самом деле они не отказываются от пищи и, видимо, окажутся способны
кое-что понимать, конечно, если попадётся хороший наставник...
Тарким рассмеялся:
- О-о, в Самоцветных горах, как я слышал, наставников всего двое, но оба
такие, что способны управиться с каким угодно строптивцем. Люди говорят,
их зовут Голод и Кнут, А скажите-ка, почтенные, если ваши юные рабы столь
многообещающи, почему вы их держите в клетке? Неужели эти славные дикари
всё-таки пытались бежать?
- Мы скажем тебе правду, как подобает добропорядочным торговцам, хотя эта
правда и не является украшением для нашего товара. Они вправду пытались
бежать, и не однажды. Тот, что сейчас сидит на цепи, к тому же ещё и
кусается, точно самая злобная из собак. Зато оба отменно жилисты и сильны,
и ты, благородный сын Ксоо, ещё вспомнишь нашу встречу добром. В рудниках
ты поистине возьмёшь за них хорошую цену...
- Тогда почему, - поинтересовался Тарким, - вы не отвезёте их туда сами?
Даже если я их куплю, я ведь не заплачу вам за них так щедро, как
заплатили бы там!
- Увы, третий, путешествующий с нами по дорогам земли, заболел, - ответил
чернобородый. - Мы, право же, опасаемся, что не успеем туда и обратно до
снега.
- И почему я вечно выручаю кого-нибудь из беды?.. - вздохнул Ксоо Тарким.
- Сколько же вы, мои почтенные, просите за этих худосочных мальчишек,
наверняка утративших подвижность и притом ещё непослушных?..
Владельцы невольников обрадованно начали торг. Каттай жадно следил из
повозки за тем, как прихотливо колебалась цена, как разговор перескакивал