"Вальтер Скотт. Легенда о Монтрозе" - читать интересную книгу автора

его внешность изобличала в нем человека решительного, воина, закаленного в
боях, оставивших на его теле немало рубцов и шрамов.
Шагах в тридцати от группы всадников он остановил коня и приподнялся на
стременах, видимо стараясь угадать намерения противника; передвинув
мушкетон, он взял его в правую руку, готовясь пустить в ход, если того
потребуют обстоятельства. Во всех отношениях, кроме численности, он имел
явное преимущество перед теми, кто, по-видимому, возымел намерение
преградить ему дорогу. Правда, предводитель маленького отряда ехал на
прекрасном коне и был одет в богато расшитый кожаный камзол - полувоенную
одежду того времени; но на его слугах были лишь простые, из домотканого
сукна, куртки, которые едва ли могли защитить их от удара меча, нанесенного
крепкой рукой. К тому же никто из них не имел при себе иного оружия, кроме
палаша и пистолетов, без которых благородные господа, как и их слуги, редко
пускались в путь в те тревожные времена.
С минуту обе стороны внимательно присматривались друг к другу; затем
молодой вельможа задал вопрос, обычный для того времени в устах каждого
путника при встрече с незнакомцем:
- Вы за кого?
- Сначала вы сами мне скажите, за кого вы? - отвечал воин. - Более
сильная сторона должна высказываться первой.
- Мы за бога и за короля Карла, - отвечал молодой вельможа. - Теперь
объявите свою партию, раз уж вы знаете нашу.
- Я за бога и за свое знамя, - отвечал всадник.
- За какое знамя? - спросил предводитель маленького отряда. - Кавалер
или круглоголовый? За короля или за ковенант?
- Скажу вам по чести, сэр, - отвечал воин, - мне не хотелось бы
говорить вам не правду, ибо это недостойно дворянина и воина. Но, чтобы
ответить на ваш вопрос вполне искренне, я должен раньше сам решить, к какой
из партий, ныне враждующих между собой, я примкну окончательно, а этого я
еще не могу сказать с уверенностью.
- Я полагаю, - сказал молодой вельможа, - что, когда речь идет о
верности престолу и религии, ни один дворянин, ни один честный человек не
может долго колебаться в выборе партии.
- Поистине, сэр, - возразил воин, - если вы это говорите с намерением
оскорбить меня, задеть мою честь или благородное происхождение, то я с
радостью приму ваш вызов и готов сразиться один против вас троих. Но если вы
просто желаете вступить со мной в логические рассуждения, каковым я в
молодости обучался в эбердинском духовном училище, то я готов доказать по
всем правилам логики, что, откладывая на время свое решение принять ту или
иную сторону в этих распрях, я поступаю не только как подобает честному
человеку и дворянину, но и как должен поступить человек благоразумный и
осторожный, впитавший с юных лет мудрость гуманитарных наук и затем
удостоившийся чести воевать под знаменем непобедимого Северного Льва -
великого Густава Адольфа и многих других храбрых военачальников, как лютеран
и кальвинистов, так и папистов и арминиан.
Переговорив со своими спутниками, молодой предводитель сказал:
- Я охотно побеседую с вами, сэр, относительно столь животрепещущего
вопроса и буду весьма рад, если мне удастся склонить вас в пользу того дела,
которому я сам служу. Сейчас я направляюсь к одному из своих друзей, дом
которого находится примерно в трех милях отсюда; если вы согласитесь