"Мартин Скотт "Фракс-ловкач" [F]" - читать интересную книгу автора

стали замечать, что их колесницы необъяснимым образом проигрывают гонки.
Возникли подозрения, началось расследование, в результате претор обвинил
Астрата в том, что он берет взятки.
Астрат нанял меня, чтобы я нашел свидетельства его невиновности. Ко-
нечно, он был виновен, но я ухитрился напустить столько туману, что ему
удалось избежать суда и исключения из Гильдии чародеев. Астрату позволили
остаться в городе (маг, исключенный из Гильдии, лишается права практиковать
в Турае), но пятно на репутации вынудило его бросить практику в престижном
месте на аллее, именуемой "Истина в красоте". Теперь он живет в стесненных
обстоятельствах, обслуживая скромные потребности населения округа Пашиш.
Астрат по-прежнему весьма могущественный волшебник. Он, как водится,
обрадовался моему визиту. Не много людей моего уровня и с моим образованием
наведывается в его жилище в эти дни. Астрат налил мне пива, и я залпом осу-
шил кружку. Он налил еще.
- Жарища, как у орков в преисподней, - глубокомысленно заметил я, опо-
рожняя посудину.
Астрат наполнил мне кружку в третий раз. Неплохой он парень, этот вол-
шебник. Я бросил свой плащ на пол среди астролябий, таблиц, пробирок, трав,
флаконов с зельем и книг, образующих стандартный набор атрибутов любого
практикующего мага, и спросил Астрата о заклинании, пересказав его настоль-
ко точно, насколько смог запомнить.
- Весьма экзотическая и редкая штучка, - проговорил Астрат Тройная Лу-
на, поглаживая бороду. - Насколько мне известно, ни одному чародею, принад-
лежащему к роду человеческому, не удалось сконструировать заклинание, спо-
собное надежно погрузить дракона в спячку. Временное отвлечение внимания -
самое большее, чего нам удалось в свое время добиться.
Он прав. Я испытал это на собственной шкуре. Мой взвод схватился с
драконом во время последней Оркской войны, и я первым делом запустил на
полную мощь Снотворное заклинание. В то время мои магические возможности
были гораздо сильнее, чем сейчас, но дракон даже глазом не моргнул. Правда,
в конце концов мы его все-таки прикончили.
- А у орков может быть такое заклинание?
- Не исключено, - ответил Астрат Тройная Луна. - Ведь у них значитель-
но больше, чем у нас, опыта общения с драконами. Кроме того, их колдуны ра-
ботают по другой системе. Я нисколько не удивлюсь, если узнаю, что они до-
вели искусство обращения с драконами до такой степени, что научились их
усыплять. Но с другой стороны, я не могу поверить, что они сознательно вы-
пустили из рук подобное заклинание. За всем этим может стоять и Хорм.
- Хорм Мертвец? - спросил я, пытаясь подавить не к месту начавшуюся
дрожь. Если у вас есть желание привлечь меня к делу, в котором замешан Хорм
Мертвец, забудьте об этом! Этот безумный колдун-одиночка считается одним из
самых могущественных магов и - вне всяких сомнений - самым злобным. - Ты
когда-нибудь имел с ним дело?
- Я - нет, - сказал Астрат, поглаживая бороду. - Но некоторые члены
Гильдии встречались с ним во время своих странствий и поделились со мной
впечатлениями. Это было, естественно, в то время, когда я был еще вхож на
собрания Гильдии. Коллеги говорили, что он принимает "диво" и летает.
- Ну и что с того? Многие, принимающие "диво", частенько отправляются
в полет.
- Нет-нет. Он действительно умеет летать. Так мне, во всяком случае,