"Джеймс Шмиц. День славы ("Разные лики Пси" #11)" - читать интересную книгу автора

уверен, что мы не сумеем ничего предпринять против него.
- Неужто ситуация такая аховая?! - воскликнула Триггер.
- Да уж, - признался аскаб, поморщившись, словно откусил пол-лимона. -
Я оскорбил вас тем, что кормлю ложными уверениями в благополучном исходе.
Ведь Торру, несомненно, попытается, избавиться от нас всех четверых. Он
считает вас моими женщинами и намерен через вас оказать на меня
дополнительное давление.
- Давление? - спросила Тэлзи. - Для какой цели?
- Цель одна - мое отречение от титула аскаба Тамандума. Я должен
публично отречься от престола в его пользу. Самое смешное, что для этого у
милого братца есть все основания. Прошло восемь лет с той поры, как я в
последний раз появлялся в своем балаке. В принципе, вот уже полжизни я
являюсь гражданином Федерации, правда, неофициально. Я верил в свою
счастливую звезду, и мне везло, мое состояние в данный момент не зависит от
поступлений из казны Тамандума. Полный идиотизм - считаться аскабом, не
желая быть таковым!
- Почему бы в таком случае на самом деле не отречься?
- По двум причинам, - ответил Касмард. - Первая: если я и отрекусь, то
не раньше, чем через год, и моим преемником станет Вэллейн, который
приходится мне кузеном, как и Торру. К этому моменту паренек достигнет
возраста престолонаследия. Он не разделяет моей неприязни к верховной
власти, к тому же станет куда более подходящим властителем, нежели Торру,
ведь я все еще чувствую определенную ответственность за судьбу моего балака.
- Вот поэтому меня внесли в список смертников под вторым номером, -
застенчиво улыбнулся молодой Вэллейн. Казалось, этот факт его не слишком
печалит. - Очень многие у нас в балаке предпочли бы меня Регенту.

* * *

- А вот и вторая причина, - продолжил Касмард. - После моего
официального отречения Торру объявит о том, что аскаб - он и, ни минуты не
колеблясь, отдаст приказ о моей казни. Если кто-нибудь из вас, - он
выразительно обвел взглядом сидящих за столом, - к этому времени будет еще
жив, он умрет вместе со мной.
Триггер поперхнулась.
- Вы полагаете, что Торру может убить нас еще до вашей казни?
Периал Касмард выглядел удрученным.
- К моему сожалению, полностью такую возможность исключить нельзя. Вы
все, включая Вэллейна, еще в большей опасности, чем я. Поскольку я никогда
не проявлял кровожадности, вообще-то свойственной аскабам, Торру посчитал,
что страх за близких мне людей - хороший рычаг для воздействия на аскаба
Касмарда. Вдруг тому вздумается показать, что он хозяин положения.
- Но, Периал, какая разница, кто умрет первый, а кто - второй: мы не
можем выбраться из дворца, мы не можем отправить послание с призывом придти
к нам на помощь, никто не подозревает, что мы приговорены. Торру настолько
уверен в безнадежности нашего положения, что может разыгрывать роль
радушного хозяина до самой нашей смерти. Он намерен стать аскабом Тамандума
в День Славы, так что никто из нас не переживет этой даты. Надо смириться с
неизбежным и изгнать печаль из сердец; сколько нам отпущено - все наше.
- А когда День Славы? - Спросила Тэлзи. Вэллейн недоуменно воззрился на