"Джеймс Шмиц. День славы ("Разные лики Пси" #11)" - читать интересную книгу автора

балака. Такое размещение помогало приближенным Торру любоваться Камнем
Виролла, расположенным у дальней стены возвышения. Он был серо-зеленого
цвета, огромных размеров и на первый взгляд казался бесформенным, хотя,
обладая богатой фантазией, в его очертаниях можно было угадать нечто
человекообразное. Снизу, например, две выпуклые нашлепки могли сойти за
ладони, ожидающие мзды. Предположительно, Камень находился здесь уже
несколько веков, а до этого украшал рубку флагманского звездолета военного
флота Виролан, найденного разрушенным возле какой-то планеты в центральной
части Ядра Звездного Скопления. Откуда он там взялся, достоверно установлено
не было, поскольку живых свидетелей на звездолете не осталось.
В наши дни камень играл роль демона, жаждущего человеческих жертв, или
являлся таковым. По традиции ублажали демона в День Славы. Обстановка не
располагала к оживленному разговору, но на большинство собравшихся за
столом, включая Касмарда и Вэллейна, это не распространялось. А вот Хэдзел,
например, сидевший тремя местами правее Тэлзи, предпочитал тешить грех
чревоугодия, не размениваясь на обмен репликами с соседями. С нижнего уровня
доносился ровный гул, свидетельствующий о том, что там полным ходом набивают
желудки. Разливалась в воздухе и музыка, по мнению Тэлзи, веселая и
оживленная, что было явно не к месту.
Все гости оставили оружие за дверями, за этим строго проследил
полковник Юрэн, но сам зал контролировали по всему периметру скрытые за
бойницами под потолком стрелки из подчиненной ему Дворцовой Охраны Регента.
Трое из этих бравых ребят даже не догадывались, что подчинялись уже не
своему начальнику, а молоденькой девушке, вяло отщипывающей что-то у себя на
тарелке. Сторожевой пес Регента, здоровущая черная псина, делавшая стойку за
высоким резным стулом хозяина, тоже была взята Тэлзи под контроль. По
крайней мере, если не под полный, то процентов на восемьдесят.
Ужин еще набирал обороты, а напряжение, витавшее в воздухе, уже
сгустилось окончательно. Во всяком случае, Тэлзи ощутила заметную вибрацию
массивного каменного пола через деревянный стул, на котором сидела. Это
продолжалось не дольше секунды, но разговоры как по мановению волшебной
палочки стихли, а под потолком повисла на оборванной ноте музыка.
Через какое-то время вибрация возобновилась. Она становилась все
сильнее и сильнее, и вскоре пол заходил ходуном как во время солидного
землетрясения. Потом опять наступило спокойствие. Сидящие замерли. Тэлзи
обнаружила, что непроизвольно задержала дыхание. Вот еще глупости, подумала
она и вдохнула полной грудью.
В третий раз, когда это началось, полотрясение сопровождалась каким-то
мощным звуком. Казалось, что рокочет трубный глас великана. Когда он смолк,
перед Камнем Виролла возник низенький столик традиционного для данного
интерьера траурного цвета. В тот же миг из-за Камня вышли два человека в
серых балахонах, закрывающих их тела до пят, и с такими же серыми масками,
закрывающими лица Они встали по краям столика, сжимая в руках витые веревки.
Лорд Ормота, Служитель Камня, встал со своего места, обошел стол и
занял почетный пост у стула Регента. Он поднял руки и громко выкрикнул:
- Камень Виролла получит два сердца!
Его бородатое лицо приняло выражение повышенного внимания, словно он
прислушивался к чему-то за своей спиной. Трубный глас вновь пророкотал
что-то нечленораздельное. Дрожь пробежала по каменному полу. Служитель
повернулся к Регенту: