"Джеймс Шмиц. Налакийская кровь ("Разные лики Пси" #7)" - читать интересную книгу автора

человеческой породе, чем колонисты Фрома.
- Ты у нас главный, - сказала она, - тебе и решать.
- Все еще боишься его?! - парировал он.
- Очень! Но все вышло лучше, чем я ожидала. Я думала, если расскажу
кому-нибудь здесь о Старшефе, то все решат, будто я не в своем уме... пока
не стало бы слишком поздно.
Фрейзер почесал подбородок, щурясь на капсулу вдалеке, словно
высматривал какое-то неуловленное девушкой движение.
- Если он не человек, - сказал он, - то кто он, как думаешь?
- Не знаю, - призналась она с чувством суеверного ужаса, всегда
возникавшего в ней вместе с этой мыслью.
- Может быть, я и решил бы, что ты сумасшедшая, - продолжил Фрейзер,
улыбаясь, - если бы не... Похоже, ты никогда не слышала о налакийцах?
Она мотнула головой.
- Это была земная колония. Недалеко от систем Ядра, но и не слишком
близко для колонии... Видимо, с тех пор, как восемь поколений назад колония
была основана, все о ней позабыли. Когда ее вновь открыли, потомки первых
колонистов превратились в нечто более или менее похожее на твоего Старшефа.
Там имелись внутренние психические модификации, я уже не помню подроб-
ностей. Новые налакийцы по отношению к остальным человеческим существам
проявляли поистине каннибальский интерес, который, по большей части, мог
быть психологическим следствием мутаций. И еще им была присуща мускулатура,
как у львов, и львиная реакция. Короче говоря, идеальный плотоядный вид
человечества.
На это раз станционеру удалось завладеть вниманием девушки, потому что
все сходилось! Лейн взволнованно приподнялась.
- И что с ними случилось?
Фрейзер ухмыльнулся:
- А на что может рассчитывать лев, когда привлекает к себе слишком
много внимания? Они совершали набеги на близлежащие колонии. Их выследили до
родной планеты и весьма основательно истребили. Все это случилось лет
восемьдесят назад. Но, как сама понимаешь, те, которые в этот момент
находились в космосе, могли уцелеть. У выживших могли оказаться потомки,
достаточно сообразительные, чтобы замаскироваться под обычных людей. Я
подумал об этом в первую очередь, когда ты рассказала о Старшефе.
От резюме девушка испытала странное облегчение. Старшеф Фром сразу стал
чем-то менее ужасным и даже показался в большей степени ровней колонистам.
- Возможно, что он налакиец.
- Возможно, - кивнул Фрейзер. - Помимо того, чтобы поиграть с вами в
кошки-мышки, он не говорил о каких-нибудь других мотивах, по которым привез
вас именно на эту планету, а?
- Нет, - озадаченно ответила Лейн. - Он увозил нас с Фрома, потому что
хотел все обставить как несчастный случай. Какие у него еще могли быть
мотивы?
- Вероятно, не очень-то здравые, - сказал Фрейзер, - но все сходится.
Видишь ли, я родился на этой станции и знаю местность как свои пять пальцев.
Эта планета когда-то, впрочем, как и сейчас, называется Налакия, и основная
налакийская колония находилась на материке, всего в каких-то восьмистах
километрах отсюда. Налакийцы даже использовали зверей вроде Салли для охоты.
Они переглянулись. Лейн вздрогнула.