"Джеймс Шмиц. Ночной хищник ("Разные лики Пси" #4)" - читать интересную книгу автора

- Мы начинаем... - услышала она секундой позже. Так быстро?
Это ее потрясло. Робан даже не стал притворяться, будто дает ей шанс.
Когда она с плеском вбежала в ручей, отчаяние окатило ее волной слабости.
Какое-то крупное животное выскочило из воды на противоположный берег, с
треском вломилось в кусты и убежало. Тэлзи едва его. заметила. Сверну
налево, вниз по течению, решила она. Ручей быстрый и неширокий. "Призрак"
наверняка выслеживает добычу по запаху, а проточная вода быстро унесет
след...
Но другие, за кем он гнался, достигнув ручья, тоже решали бежать вниз
по течению. Если зверь не отыщет след на дальнем берегу, и не почует запах
человека в воде ниже по течению, ему останется лишь пройти по берегу налево,
пока или не услышит ее, или не набредет на то место, где она выбралась на
берег.
От меня ждут, сказала себе Тэлзи, что я выйду из воды на
противоположном берегу ручья, а не поверну обратно к дому Робана. Или нет?
Лучшее решение - попробовать сбить преследователя с толку.
Она двинулась вниз по течению - быстро, как только могла, поднимая
брызги, спотыкаясь О скользкие камни и не опасаясь поднимать шум. Куда
опаснее потерять время, стараясь идти бесшумно. Через сотню метров над водой
низко нависали ветви развесистого дерева. За них можно ухватиться,
подтянуться и даже забраться наверх.
Другие явно пытались так поступить. Робан и его зверь знают такие
места, и обязательно проверят каждое.
Задыхаясь, она нырнула под низкие ветви и торопливо устремилась дальше.
Где-то впереди на фоне звездного сияния темнели очертания густых зарослей.
Похоже, там был небольшой лесок, выросший по берегам ручья. На вид неплохое
укрытие.
Но другие, бредя на усталых ногах после первого отчаянного рывка, тоже
могли так решить.
- Значит, ты выбрала воду, - внезапно услышала она Робана. - Это пока
твой лучший ход...
Голос смолк
Тэлзи охватил первый приступ отчаяния.
Ручей впереди резко изгибался. Левый его берег был обрывист и не
очень-то манил выбраться из воды. Тэлзи обвела его взглядом. Чуть выше ее
роста из обрыва торчали обнажившиеся корни. Девушка подпрыгнула, ухватилась
за них, подтянулась и вскарабкалась на край обрыва. Потом торопливо прошла
некоторое расстояние в направлении дома Робана, и распласталась в высокой
траве. Развернувшись к ручью и прижавшись к земле, Она приподняла голову. На
дальнем берегу в кустах имелся просвет, залитый звездным светом. Тэлзи не
сводила с него глаз, стараясь дышать как можно тише. Ей пришло в голову,
что, если ветер подует не в ту сторону, то "призрак" сможет почуять ее
запах. Но никаких дуновений она не ощутила.
Прошло около минуты - никак не больше. И тут просвет в кустах, за
которым она наблюдала, легко и быстро пересек темный силуэт, движущийся вниз
по течению. Зверь оказался даже крупнее, чем она представляла по увиденной
проекции. То, что столь крупное существо способно перемещаться с такой
легкостью, точно скользя над землей, оказалось для Тэлзи весьма неприятным
открытием. На миг девушка заметила - или вообразила, будто заметила - высоко
поднятую крупную круглую голову и торчащие рогами уши. "Гоблин!" - кажется,