"Джеймс Шмиц. Вторая ночь лета" - читать интересную книгу автора

катапульту к плечу.
Пони отчаянно потряс из стороны в сторону своей тупорогой головой,
издал задушенный вопль, прыгнул вперед и бросился по крутому склону низины в
жуткой спешке.
Бабушка внимательно прицелилась и выстрелила.
Одеяло из тварей, похожих на мертвые листья, поднялось вверх навстречу
наступлению пони невесомым и безмолвным водоворотом тьмы, закрывшим от
взгляда и светящийся передатчик, и фигуру Пони. Пони заревел, когда чернота
сомкнулась над ним. Секунду спустя раздался звон, как будто разбилось
стофутовое зеркало, - и приблизительно в тот же момент пластиковый шарик
Бабушки взорвался где-то в центре шевелящейся массы.
Низвергающиеся фонтаны белого пламени заполнили всю низину. Вся в огне,
плотная масса тварей бешено извивалась и корчилась, как горящие лохмотья.
Там, где вскипела неистовая огненная роза, раздавались крики невыносимо
страдающих умирающих созданий. Пони топтал разрушенный передатчик, чтобы
уничтожить его наверняка.
- Лучше уходи оттуда! - тревожно крикнула Бабушка. Все, что от него
осталось, все равно сейчас расплавится!
Она не знала, слышит он ее или нет. Но несколько ceкунд спустя он уже
тяжело взбирался по склону низины. Пылая от носа до крестца, он протопал
мимо Бабушки, пересек луг за ее спиной, роняя лепестки белого огня, которые
взрывали болотную траву в его следах, и рыбкой бросился в найденный заранее
пруд. Громкий всплеск дополнили резкие шипящие звуки. Пруд и пони скрылись
из виду под поднимающимися облаками пара.
- Горячо! - достигла Бабушки его мысль. Она глубоко вздохнула.
- Горячо, как в вулкане! - подтвердила она. - Если бы ты провозился там
подольше, обеспечил бы деревню жареным мясом на год вперед.
- Я останусь здесь на некоторое время, пока немножко не остыну, -
сказал пони.
Бабушка обнаружила, что что-то ее душит, и это оказался хвост лортела.
Она осторожно его размотала. Но лортел немедленно заякорился в ее волосах
всеми четырьмя лапками. Она решила оставить его там. Он выглядел ужасно
расстроенным.
Гримп тем временем продолжал спать. Придется повозиться, чтобы отвезти
его до утра назад в деревню незамеченным, но она что-нибудь придумает.
Низина засасывала холодный ночной воздух ровным потоком и извергала его
кипящими вертикальными колоннами невидимого жара. Похоже, на дне роскошного
пламени, которое она зажгла, твари все еще двигались - но очень медленно.
Да, халпа - стойкие организмы, но когда их поджаривают по-настоящему хорошим
огоньком, им далеко до жителей Трибела.
Нужно будет еще проверить низину на рассвете, когда земля достаточно
остынет, - но бабушкин столетний период войны с халпа был закончен. По
крайней мере его оборонительная фаза...
Чавкающие звуки, раздающиеся из пруда, дали понять, что пони достаточно
остыл, чтобы проявить, интерес к вареной растительности, плавающей на
поверхности. Все было в порядке.
И потому Бабушка, стараясь не беспокоить Гримпа, легла на спину в
высокую луговую траву и позволила себе ненадолго задремать.

На восходе солнца фургон Бабушки Ваннаттел с патентованными лекарствами