"Джеймс Шмиц. Агент Веги" - читать интересную книгу автора

Он ощущал себя прескверно. Раздробленная кисть правой руки болталась в
гермоперчатке, словно связка сосисок, и отозвалась дикой болью, когда он
попытался опереться о стенку, чтобы встать. По всему телу разорванные
мускулы и нервные волокна не спешили подчиняться приказам мозга, который
привычно интерпретировал физическую боль лишь как сигнал опасности.
Активировать хотя бы один из инструментов могучего панциря было решительно
невозможно.
Агент находился как бы в двойных веригах: в бронированном гробу весом в
две с половиной тонны и в собственном изуродованном теле, отдельные части
которого бились в конвульсиях, а другие не подавали признаков жизни. Однако
под скорлупой многочисленных защитных устройств мозг Илиффа жил и отдавал
приказы, в то время как разум, то есть его индивидуальность, почти не был
задет физическими разрушениями и лишь напрягся в ожидании, как свившийся в
кольца питон.
Агент прекрасно осознавал, что произошло. Один из циклопических ударов
его аннигилятора вошел в резонанс с импульсом вражеского огнемета.
Гравитационное поле получило чудовищную накачку и взорвалось. Панцирная
защита сработала на всплеск гравитации почти мгновенно, но все же
недостаточно быстро, чтобы спасти Илиффа.
В этот момент к нему в разум проник У-1, прощупывая, насколько
противник беспомощен, откровенно намереваясь его убить. При непосредственном
контакте прожечь насквозь массивную, но уже не активную броню, будет делом
нескольких минут, если не секунд.
Илифф смутно ощутил, как пират вышел из-за искореженной панели и
направился к нему. Он чувствовал, как все еще осторожно, но неумолимо чужая
мысль прощупывает его мозг, а когда пират приблизился, вражеская
разумозащита приоткрылась в ожидании триумфа. Вот он, момент истины! Илифф
прикрылся собственной защитой и нанес разящий удар.
Никогда раньше Агент не осмеливался концентрировать разрушительную
энергию такой мощности, какую обрушил в этот момент на разум У-1. Поскольку
это являлось для человеческого организма своеобразной перегрузкой, подобной
резонансу, взломавшему гравитационное поле - свет в очах Илиффа мгновенно
померк. Вкус соленой крови во рту, ощущение сдавленности в натужных легких,
подергивание истерзанных болью нервов - все исчезло в один миг. Внезапно и
полностью лишенный какой бы то ни было информации извне, Илифф превратился в
бесплотный дух, вступивший в смертельную схватку с другим духом.
Атака должна была сотрясти даже закаленную в боях душу У-1. Физически
она остановила негодяя на полпути, заставив замереть на месте, словно под
действием парализатора. Однако после первого, почти гибельного удара пират
попытался восстановить разумозащиту, но безуспешно. Вспомнив, что лучшая
защита - это нападение, он нанес Илиффу собственный удар. Без
самоубийственной ярости, но неумолимый и бесстрастный. Удар огромной
ментальной силы, которая если и сдает позиции, то, во всяком случае, очень
медленно.
После этого борьба зашла в тупик, что давало пирату в данном случае
некоторое преимущество. Оба понимали, что физической жизни Илиффа осталось
на несколько минут, хотя, возможно, только сам Агент понимал, что его разум
погибнет еще раньше.
Внезапно в его сознание словно ударила молния. Он было подумал, что это
пришла за ним Костлявая Леди, но молнии били снова и снова, пока Агентом