"Джеймс Шмиц. Сбалансированная экология (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

сойдет на нет. В следующий раз лихорадка начнется, может быть, через
шесть, а может, и через двенадцать лет. А может быть, она и никогда не
начнется, потому что существует очень мало природных продуктов, которые
рано или поздно не начинают изготовлять искусственным путем, причем
качество заменителя обычно ничем не уступает исходному материалу. И у нас
нет никаких оснований полагать, что алмазная древесина навечно останется
исключением. Мы должны полностью использовать выгодное для нас стечение
обстоятельств. Пока алмазная лихорадка продолжается, мы обязаны ею
воспользоваться. Мой план, мистер Чолм, заключается в следующем. Корабль с
машинами для рубки леса находится сейчас в нескольких часах лета от Урака.
Он приземлится здесь на следующий день после того, как будет подписан
контракт. Ваша фабрика нам не нужна - масштабы ее недостаточны для наших
целей. Через неделю весь лес будет сведен. Древесина будет отправлена на
другую планету, где ее обработают. Уже через месяц мы сможем завалить
нашими изделиями все основные рынки Федерации.
Рикуэл Чолм спросил ледяным голосом:
- И в чем же причина такой спешки, мистер Тироко?
Мистер Тироко удивился:
- Мы избавимся от конкуренции, мистер Чолм. Какая еще может быть
причина? Как только другие фермеры узнают, что произошло, у них появится
соблазн последовать вашему примеру. Но мы их настолько обгоним, что сами
снимем сливки. Приняты все меры предосторожности, чтобы сохранить наш
прилет в тайне. Никто не подозревает, что мы на Ураке, тем более никто не
знает о наших целях. В таких делах, мистер Чолм, я никогда не ошибаюсь.
Он умолк и обернулся, услышав, как Мелди Чолм взволнованным голосом
произнесла:
- Входите, дети. Садитесь с нами. Мы говорим о вас.
- Здравствуй, Орис, - приветливо сказал Кугус. - Привет, Ильф! Помнишь
старого дядюшку Кугуса?
- Помню, - сказал Ильф. Он сел на скамейку у стены рядом с Орис. Ему
было страшно.
- Орис, ты слышала, о чем мы говорили?
Орис кивнула.
- Да, - она взглянула на мистера Тироко и снова обернулась к дедушке: -
Он собирается вырубить лес.
- Ты знаешь, что это твой лес. И Ильфа. Ты хочешь, чтобы они это
сделали?
- Мистер Чолм, прошу вас! - вмешался мистер Тироко, - нельзя же так
сразу! Кугус, покажите мистеру Чолму, что я предлагаю.
Рикуэл взял документ и прочел его, потом вернул Кугусу.
- Орис, - сказал он. - Если верить этому документу, мистер Тироко
предлагает тебе больше денег, чем ты можешь истратить за всю жизнь, если
ты позволишь ему срубить твою часть леса. Ты хочешь этого?
- Нет, - сказала Орис.
Рикуэл посмотрел на Ильфа, и мальчик покачал головой. Рикуэл вновь
обернулся к мистеру Тироко.
- Итак, мистер Тироко, - сказал он, - вот наш ответ. Ни моя жена, ни я,
ни Орис, ни Ильф не хотим, чтобы вы рубили лес. А теперь...
- Зачем же так, Рикуэл, - сказал, улыбаясь Кугус. - Никто не
сомневается, что Орис с Ильфом не поняли сути дела. Когда они вырастут...