"Василий Щепетнев. Позолоченная рыбка" - читать интересную книгу автора

мя неуверенно, так ходит застигнутый врасплох пьяный сержант
перед нагрянувшим командиром полка.
Если бы действительно пьян.
Из довольно непритязательного перехода они прошли в чер-
тоги - высокие потолки, мрамор, яркий дневной свет, странный
на такой глубине - над ними метров пятьдесят породы, не
меньше. По ровной, без складочки, дорожке они прошли вглубь,
где и остановились. Напротив, за столиком с гнутыми ножками,
сидел человек. Не первое лицо государства, даже не второе,
но третье - несомненно. Хотя - как посмотреть. Откуда пос-
мотреть. Для многих - он самый первый.
А рядом, но на своем неглавном месте - рангом пониже, все
больше незнакомые, за исключением одного Краюхина, в гене-
ральском мундире, покрытом чешуей орденов. Tiranosaurus Rex,
вспомнил Быков рисунок Дауге.
- А, вот они, наши герои. - Человек за столиком был неп-
ритворно доволен. Он любил быть добрым - к своим, награж-
дать, давать заслуженное. - Именно благодаря вам, таким как
вы, наступил сегодняшний день. Впереди... Ах, какая впереди
жизнь! С нынешнего дня... - Речь лилась, плавная, ласковая,
сверхтекучая. Потом перешли к протокольной части: "За прояв-
ленные при этом мужество и героизм..." Всем вручили по орде-
ну, а Быкову, как и предсказывал Юрковский, еще и Золотую
Звезду. Дыры в кителе не потребовалось, по крайней мере сей-
час - на орденах были хитрые крючочки, как у клещей. Держат-
ся. Когда присосется, начинает раздуваться.
- А сейчас мы по-простому, по-семейному присядем. - Их
провели в новый зал. Сколько же их здесь нарыто.
- Ну, здесь все свои. - Третье лицо огляделся с удовлет-
ворением. К своим относились и Краюхин, и порученец, и, ра-
зумеется, новонагражденные. Остальные - свита, репортеры,
телевизионщики - остались за дверью. - Большое дело свороти-
ли. По русскому обычаю... - Он хлебосольно повел рукой. -
Жаль, времени мало. Ну, вы потом продолжите, верно, Николай
Захарович?
- Непременно продолжим. - Краюхин потер руки, изображая
продолжение. - Традиция!
- Чем богаты, как говорится. - Руководитель собственно-
ручно резал хлеб, пахучий, ржаной. Сало, огурцы, лук уже ле-
жали на блюде. - Мы по-русски, попростому. Я слышал, вам,
космогаторам, нельзя, но вы уж уважьте старика. - Из запо-
тевшего графина он разлил водку по маленьким пузатым стопоч-
кам. - Во здравие...
Выпили все, лишь Дауге запнулся, и Юрковский подтолкнул
Иоганыча, давай, мол.
Быков захрустел огурцом, руководитель одобрительно погля-
дел на него:
- Люблю таких, парень. В работе тоже, чай, не последний?
- Алексей Петрович проявил себя с наилучшей стороны, -
аттестовал Быкова Краюхин.