"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

впредь жить спокойно.
Он углубился достаточно для того, чтобы не слышать шума, а свет, если и
доле-тал, то именно - квантами.
Тоннель постепенно уходил в глубину - не круто, едва-едва, где-то на
градус-полтора. Никаких ветвлений, но он все-таки сделал метку на стене -
"1КР" и стре-лочку - разведчик, бывший когда-то Корнеем Ропоткиным, первая
отметка от известного места, значит. Мелок хороший, светиться лет сто
будет - для тех, кто умеет смотреть. Или фонарик включат, тоже заметят.
Нужно ведь и о людях по-думать.
Значок он ставил каждые десять шагов. Стандарт разведчика. Чтобы не
торопить-ся особенно. Туда опозданий не бывает. Хотя, говорят, там лучше,
чем здесь. Зна-чит, есть перспектива, вера в светлое будущее.
Неладное он заметил на сорок второй отметке. Неладное - это чужая метка
и что-то еще. Метка светилась желтоватым светом, месячная.
Он подошел ближе - так осторожно, как только мог. "1025, СД". Сергей
Дубинин. Разведчик, пропавший без вести второго декабря. Пропал-то он,
наверное, рань-ше, просто второго декабря истек крайний срок возвращения.
Бывало, конечно, что возвращались и пропавшие - вернее, зафиксирован
единственный случай, с Берсеневым, но ему крепко повезло - он открыл колонию
Манны Подземной, на ней и держался три недели, пока не срослись переломы. Но
здесь - никаких на-дежд. Под меткой лежало то, что некогда принадлежало
Дубинину - одежда, ме-дальон, кислородная коробочка, маска и сабля, лежало
так, словно хозяин, изго-лодавшийся по морю, остервенело срывал их с себя,
стремясь поскорее погру-зиться в теплые воды. Или дорвавшийся до борделя
ударник труда.
Он начал перебирать все известные ему напасти, способные извлечь тело
подоб-ным образом. А чего и перебирать-то? Не знает он, не знает.
Плохо.
Хотя бы направление вычислить, понять, догнало ЭТО Дубинина, или
встретило. Где опасность? Хотя, конечно, месяц прошел...
Он перебирал одежду. Обыкновенная, старая, потрепанная. Никаких следов
крови или иных биологических жидкостей на глаз не определялось. А
определялся - он включил фонарь, еле-еле, светлячок в тумане, - определялся
черный порошок, Очень черный и очень легкий - он разлетался от движений
разведчика - при здешней-то атмосфере.
Порошка оказалось мало, горсть, ну, две. Был он немаркий, перчатка
после при-косновения осталась прежней.
Что-то новенькое.
Он выпрямился, замер. Нет, ничего даже не показалось, просто внутри
заныло противно. У одних от страха сердце колотится, волосы дыбом встают, а
у него вот ноет. Парасимпатическая система. Хорошо, хоть до медвежьей
болезни не доходит. Хотя случалась и болезнь...
Он стоял недвижно минут пять, зная, что это не даст почти ничего.
Врожденные инстинкты здесь обманывают, за ним ведь не человек охотится, не
волк. С другой стороны и он тоже не укладывается в инстинкты местной фауны.
Медленно пошел он дальше. Немножко пройдем, а потом - назад.
Теперь он ставил свои знаки под Дубининскими, идя вдвое медленнее
против прежнего. Вот дойдет до сотой отметки и повернет назад.
Не дошел.
Позади раздался выстрел, другой, третий...