"Василий Щепетнев. Шахматная машинка (Рассказ) " - читать интересную книгу автора

замок. В ларце оказалась шахматная доска, но не обычная. Черного дерева,
инкрустированная слоновой костью, она помещалась на основании-пьедестале
вершок высотою. Основание металлическое, судя по всему стальное, на каждой
стороне выгравирован вензель, переплетенные затейливые буквы "ЕАП".
Горохов объяснил, что весь секрет внутри, в стальном ящике, а играет
машина просто: на каждой клеточке в уголке есть маленькое кругленькое
оконце, с божью коровку. Ежели оно загорается, ходит фигура, что стоит на
этой клетке. А куда - показывает другое оконце. Невелика премудрость.
Абрам Яковлевич, посмеиваясь над своей доверчивостью, сделал привычный
ход е4. На удивление, окошко на поле е7 замигало красным тревожным огоньком.
Он снял черную пешку. Тотчас замигал другой огонек, на поле е5.
Электрические лампочки, догадался Абрам Яковлевич. Интересно...
Ход за ходом он разыграл партию и, к собственному изумлению, получил
мат! Реванш!
Играть он прекратил далеко заполночь, итог оказался неутешительным -
три партии проиграно, одну удалось свести вничью. А ведь он, Абрам
Яковлевич, был не просто любителем, а мастером спорта СССР!
Знакомец секрета машины разъяснять не стал, но как ухаживать за нею,
научил. Машинке не требовалось ни электричества, ни подзавода. Необходимо
сначала хитрым путем сдвинуть шахматную доску. Под нею показывалось
чашеобразное углубление. В него следует поместить один желток сваренного
вкрутую куриного яйца - и этого хватит дня на три. О необходимости новой
порции аппарат напомнит миганием огоньками по угловым клеткам. Одновременно
требовалось и почистить машину: на донной части открывалось отверстие, из
которого сыпались катышки, весьма схожие с крысиным дерьмом.
Абрам Яковлевич поинтересовался, зачем Горохов сообщает ему инструкции
по уходу, на что получил ответ, что жизнь полна неожиданностей. Вдруг он,
Горохов, ночью возьмет, да и умрет. Жалко машинку.
Наутро гость, по счастью, не умер. Просто исчез, презрев фриштык. Абрам
Яковлевич проверил пожитки - все оказалось на месте. И, сверх того - ларец с
торчащим в замочке ключом. Он открыл его. Внутри, как и прежде, лежала
шахматная машина, и еще листок, на котором почерком образованного человека
было написано следующее:
"Любезный Абрам Яковлевич! Машинку сию оставляю Вам. Распоряжайтесь ею,
как сочтете нужным. Ваш гость" - и неразборчивая закорючка вместо подписи.
Исследовать аппарат Абрам Яковлевич не спешил. Вдруг вчерашнее -
видение, морок? Да и времени свободного мало, начался чемпионат Ленинграда.
Закончил он его весьма успешно, заняв второе место. И лишь затем
приступил к изучению воронежского гостинца.
Шахматный аппарат разбирать он не рискнул. Просто играл с ним партию за
вечер, с записью, с часами, прилагая все усилия. Матч из ста партий принес
двадцать две ничьи и семьдесят восемь поражений! Выигрыш не дался ни разу.
Откликаясь на огоньки, он скармливал аппарату яйца, убирал отходы,
вытирал пыль. И доска, и сам сейф (теперь он понял, это не постамент, а
сейф!) были работы самой тщательной. Сомнительно, что его неожиданный гость
мог ее сработать, путь даже при помощи брата Петра и деда Евлампия. Хотя...
В силе оставалось предположение, что все происходящее - сложный гипноз,
машина не играет, а наводит чары, транс, морок, и он играет сам с собою.
Проверить бы на других шахматистах! Но как? Показать машинку? Вдруг и они
поддадутся гипнотической силе мигающих огоньков?