"Вячеслав Саввов. Беспроигрышное пари (Наука и жизнь, 1984, № 9)" - читать интересную книгу автора

- Согласитесь, - смягчился вдруг Изобретатель, поняв, что писатель
волей-неволей прислушивается к его доводам. - У человека никогда не
иссякнет потребность в чтении детектива.
- Пусть их сочиняют другие, - отрезал Конан Дойл.
- Но у других не получится так, как у вас. Возьмите современный детектив.
Ни доктора Торндайка, ни Арсена Люпена нельзя поставить рядом с Шерлоком
Холмсом.
- Тут вы правы, - согласился Конан Дойл, уминая в трубке табак. - Но через
двадцать лет люди благополучно забудут и Люпена, и Торндайка, и моего
Холмса.
- Вы ошибаетесь, сэр Артур. Вам удалось главное: создать личность,
характер, достойный уважения. Вы и сами полюбили Холмса. В этом ваше
счастье и горе. Вы единственный человек на земле, не прочитавший ни одной
новеллы о Холмсе впервые. Вам не дано испытать волнения, которое
испытываем мы, читатели, погружаясь в атмосферу загадок и тайн, которыми
окутаны "дела", столь блестяще распутываемые Холмсом. Вам не дано все это,
потому что Холмс - это вы сами. Ведь каждый детектив пишется с конца, не
так ли! Садясь за очередной рассказ, вы уже знаете развязку. Но читатели
платят вам за это сполна. Сколько вы получаете писем с просьбой о
возрождении Холмса! Сотни!
- Тысячи, - буркнул Конан Дойл, но в его глазах Изобретатель прочитал
что-то похожее на любопытство. Он бросился в атаку.
- Скажите, мистер Конан Дойл, - с улыбкой спросил он, - почему вы не
позволили Уотсону опознать тело Холмса? Может быть, потому, что в глубине
души сами не были уверены, что Холмс должен погибнуть и вы оставили и ему
и себе лазейку - возможность его возвращения? Разве я не прав? Не может
быть, чтобы за эти семь лет, которые Холмс покоится на дне Рейхенбахского
водопада, у вас не возникало желания возродить его.
- Зачем возрождать, если лет через двадцать его все равно забудут, -
повторил писатель.
Этих-то слов и ждал Изобретатель. И в ответ Конан Дойл услышал, очевидно,
заранее заготовленную фразу.
- А если я сумею доказать вам, что Холмса не забудут и через столетие?
Сэр Артур громко расхохотался:
- Как вам это удастся! И сколько понадобится времени - век?
- Нет, хватит и десяти минут, - спокойно возразил Изобретатель и спросил:
- Скажите, нет ли у вас хотя бы одного неопубликованного рассказа о
знаменитом сыщике?
Наступила тишина. Изобретатель смотрел в глаза писателю и ждал, затаив
дыхание. Наконец, сэр Артур отпер ящик стола и вынул небольшую красную
папку.
- Рассказ есть, но я даже вам не позволю его прочитать, а тем более
показать другим. Иначе издатели меня просто на куски разорвут.
- Я дам вам расписку в том, что ни один живущий сейчас человек его не
увидит. Я готов заплатить любую неустойку, если нарушу свое обещание.
Только сейчас Конан Дойл понял всю нелепость ситуации:
- Вы всерьез хотите доказать мне, что Холмса будут помнить и через
восемьдесят - сто лет? И считаете, что на это вам хватит менее четверти
часа? Вы с ума сошли?
- Давайте заключим пари, - живо подхватил Изобретатель. - Если я сумею