"Владимир Савченко. За перевалом (Социально-утопический роман)" - читать интересную книгу автора

5. ВСТРЕЧА


Он двинулся бодрее, внимательно глядя по сторонам и под ноги. И не
прошел и сотни метров - замер, сердце сбилось с ритма: полянка с серой от
росы травой, а по ней - темные следы босой ступни человека! Берн снял
очки, протер полой куртки, надел, пригнулся: след был плоский, широкий,
отпечаток большого пальца отделялся от остальных. "Неужели я настолько
прав?!"
Профессор забыл про все и, пригибаясь, чтобы лучше видеть, двинулся по
следу.
Великий Эхху стоял под Великим Дубом, опираясь на палицу, и думал о
своём величии. Поднявшееся, солнце сушило намокшую за ночь шерсть. Вокруг
на поляне расположилось племя. Большинство, как и он, согревались после
сырой ночи; самки искали друг у друга. Великий Эхху зашарил глазами по
поляне и увидел, как в дальнем конце ее появился под деревьями Безволосый!
Безволосые в лесу, опасность! Эхху хотел тревожно крикнуть, но сдержал
себя.
Безволосый был один.
А Берн, выйдя на поляну, так и подался вперед, жадно рассматривая
двуногих - покрытых коричневой шерстью обезьянолюдей. Их около сотни -
освещенные солнцем, на фоне темной зелени. Они сидели на корточках, сутуло
стояли, держась руками за ветки, что-то искали в траве и кустах, жевали.
Пятипалые руки, низкие лбы за крутыми дугами надбровий, выпяченные
челюсти, темные носы с вывернутыми ноздрями. На некоторых были накидки из
шкур. Один в накидке - угрюмо-властный, кряжистый - стоял под дубом,
сжимал в лапе суковатую дубину.
Значит, так и случилось. Цикл замкнулся: то, что было десятки
тысячелетий назад, вернулось через тысячелетия будущего. "Ну, ликуй - ты
прав. Ты этого искал? Этого хотел?.. Хотел что-то доказать миру и себе. И
- счастья.
Необыкновенного счастья, достигнутого необыкновенным способом. Вот и
получай!" Берн почувствовал злое, тоскливое одиночество.
Человекообразные повернулись в его сторону. Дикарь с дубиною косолапо
шагнул, крикнул хрипло:
- Эххур-хо-о!
Может, это была угроза, может, приказ подойти? Берн осознал опасность,
попятился в кусты.
...Это была не угроза, не приказ - пробный звук. И Безволосый отступил!
Великий Эхху воспрял: значит, он боится?
- Эх-хур-хо-о!!- Теперь это была угроза и приказ.
Вождь, то махая дубиной, то опираясь на нее, неуклюже, но быстро
двинулся через поляну. Прочие дикари ковыляли за ним на полусогнутых
ногах, склонясь туловищем вперед; некоторые помогали себе руками.
Берн отступил еще. Вспомнил о пистолете, вытащил, откинул
предохранитель.
"Первый выстрел в воздух, отпугну". Слабый щелчок... осечка! Вторая...
третья... восьмая. Время испортило порох. Профессор бросил ненужную
игрушку, повернулся, побежал по своему следу в росе. Теперь спасение -