"Анжей Сапковский. Кровь эльфов (Ведьмак, книга 3)" - читать интересную книгу автора

- А я повторяю: ее убили на улицах, когда она бежала, - упорствовал
рыжий. - Я знаю, хоть сам и не из Цинтры. Я был в дружине скеллигского
ярла, который поддерживал Цинтру во время войны. Король Цинтры, Эйст
Турсеах, родом, как известно, с островов Скеллиге, а ярлу доводился
дядькой. А я в ярловой дружине дрался в Марнадале и в Цинтре, а потом,
после поражения, под Содденом...
- Еще один ветеран, - буркнул Шелдон Скаггс собравшимся вокруг него
краснолюдам. - Сплошь герои да воины. Эй, людишки! Средь вас есть хоть
один, кто б не воевал в Марнадале или под Содденом?
- Напрасно ерничаешь, Скаггс, - осуждающе проговорил высокий эльф,
обнимая красотку в токе так, что у других соискателей не оставалось
никаких сомнений относительно дальнейшего развития событий. - Я, к
примеру, тоже участвовал в той битве.
- Интересно знать, на чьей стороне, - довольно громко шепнул Вилиберт
Радклиффу.
- Известно, - продолжал эльф, даже не взглянув на комеса и чародея, -
больше ста тысяч бойцов стояло в поле во второй битве за Содден, из них не
меньше тридцати тысяч полегли или были покалечены. Следует поблагодарить
маэстро Лютика за то, что в одной из баллад он увековечил этот великий, но
страшный бой. И в словах и в мелодии его песни я слышал не похвальбу, но
предупреждение. Повторяю, хвала и вечная слава вашему поэту за балладу.
Она, быть может, позволит в будущем избежать повторения трагедии, которой
была эта жестокая и ненужная война.
- Воистину, - сказал комес Вилиберт, с вызовом глядя на эльфа. -
Любопытные штучки вы отыскали в балладе, любезнейший. Ненужная война,
говорите? Хотели бы избежать трагедии в будущем? Следует понимать, что
ежели бы нильфгаардцы ударили по нам заново, вы посоветовали бы
капитулировать? Покорно принять нильфгаардский хомут на шею?
- Жизнь - бесценный дар, и ее надлежит хранить, - холодно сказал
эльф. - Ничто не оправдывает резни и гекатомб, каковыми были обе битвы за
Содден, и проигранная и выигранная. Обе стоили вам, людям, тысяч жизней.
Вы утратили свой гигантский потенциал...
- Эльфова болтовня, - взорвался Шелдон Скаггс. - Глупый треп. Эту
цену надо было заплатить, чтобы другие могли жить достойно, в мире. И не
позволили Нильфгаарду заковать себя в колодки, ослепить, загнать в
северные рудники и соляные копи. Те, что полегли смертью героев, и теперь
благодаря Лютику будут вечно жить в нашей памяти, научили нас, как
защищать собственный дом. Пой свои баллады. Лютик, пой их всем. Не впустую
урок, а пойдет он нам на пользу, вот увидите! Потому как не сегодня-завтра
нильфгаардцы ринутся на нас снова. Вот очухаются, залижут раны, и мы снова
увидим их черные плащи и перья на шлемах! Попомните мои слова!
- Чего они от нас хотят? - вздохнула Вэра Левенхаупт. - Что они на
нас лезут? Почему не оставят нас в покое, не дадут жить и работать? Чего
они хотят, эти нильфгаардцы?
- Нашей крови! - рявкнул комес Вилиберт.
- Нашей земли! - взвыл кто-то из толпы кметов.
- Наших баб! - подхватил Шелдон Скаггс, грозно вылупив глаза.
Некоторые из слушателей засмеялись, но тихо и украдкой. Потому что
хоть и очень уж забавным было предположение, будто кто-нибудь еще, кроме
краснолюдов, мог польститься на исключительно непривлекательных