"Чарлин Сэндс. Девушка с тюльпанами " - читать интересную книгу автора

Элиза наморщила нос.
- Ты ошибаешься. Чувствует мое сердце, что мне удастся продать свою
стряпню только в том случае, если отец или брат сжалятся надо мной и выкупят
ее. Ведь им прекрасно известно, что кулинария - не мое призвание.
- Да какая разница, кто купит приготовленный тобой ужин! - возмутилась
Николь. - Благодаря тебе все эти люди пришли сегодня сюда и тратят деньги на
благие дела. И всем прекрасно известно, кто выступил организатором этого
вечера. Так что, независимо от качества стряпни, твой ужин будет самым
ценным лотом. Вот увидишь, его выставят в последнюю очередь.
Элиза благодарно улыбнулась подруге, но сказать ничего не успела.
Именно в эту секунду мистер Филлипс поманил Николь, и та бегом сбежала с
лестницы. Элиза села на ступеньку, покорно ожидая своей очереди.
Она с гордостью осматривала танцевальный зал - результат своих трудов.
Она была председателем Сиу-Фолского исторического общества, и ей не
доставило особого труда уговорить директора Музея старого Запада
предоставить в ее распоряжение несколько экспонатов из их коллекции. И
теперь лассо, серебряная сбруя и фургоны, расставленные по периметру зала,
создавали атмосферу дикого Запада и настраивали на нужный лад.
Гром аплодисментов, прозвучавших в честь Николь, вернули Элизу к
реальности. Ужин ее подруги, состоящий из жареного ягненка, гарнира из
картофеля и морковного суфле, а также крем-брюле на десерт, был куплен за
самую высокую цену этого вечера - три тысячи долларов!
- А сейчас, дамы и господа, имею честь выставить на аукцион ужин,
приготовленный мисс Элизой Фортьюн. Эта целеустремленная, энергичная девушка
знакома всем присутствующим. Именно благодаря ее усилиям мы все здесь
сегодня и собрались, - торжественно провозгласил мистер Филлипс и жестом
пригласил Элизу подняться на подиум.
Девушка не заставила себя долго ждать. Бегом спустилась с лестницы и,
легко поднявшись на сцену, протянула ведущему листочек с меню, которое он
тут же озвучил:
- Итак, счастливчика, купившего ужин, еще помнящий тепло рук милой
Элизы, ждет французская закуска и необычный десерт. Пусть он останется
секретом. Лишь победитель нашего аукциона узнает, что это. Предлагаю начать
с пятисот долларов. Кто больше?
Элиза замерла в ожидании. От волнения у нее задрожали руки, и она
поспешил спрятать их за спиной. Лишь когда со всех сторон посыпались
предложения, причем не от отца с братом, а от малознакомых людей, Элиза
немного расслабилась.
Торги продолжались до тех пор, пока цена ее ужина не выросла до трех
тысяч пятисот долларов. Элиза искренне радовалась такому удачному аукциону.
- Три с половиной тысячи раз, три с половиной тысячи два и...
- Тридцать пять тысяч долларов, - раздался мужской голос и прервал
отсчет ведущего.
- Извините сэр, но три тысячи пятьсот предложил другой джентльмен
раньше вас, поэтому ужин достается ему, - вежливо пояснил аукционист.
- А я предлагаю тридцать пять тысяч долларов, - громко повторил
незнакомец, и его слова эхом пронеслись по всему танцевальному залу.
Повисла мертвая тишина. Все гости онемели от удивления и любопытства и,
как по команде, повернули головы в сторону щедрого незнакомца.
Элиза замерла. Ее улыбка медленно сползла с лица, а сердце бешено