"Уильям Сэндерс. Договор" - читать интересную книгу автора

расстоянии, но тут уж было не до мук. Важно, что он давал достаточно света
и можно было найти камень, который Асмодей приготовил заранее. Откатив
камень, он положил в ямку Печать вместе с рукояткой. Несколько мгновений
он порхал над ними, предвкушая будущее торжество, а потом завалил ямку
камнем и полетел прочь.
Теперь можно было не беспокоиться. К Огненному Источнику не приближался
никто, даже сам Люцифер. А если бы кто-нибудь и приблизился, ему бы и в
голову не пришло, что Печать уже не лежит в пламени. Огненный Источник был
надежным местом для ее вечного хранения. Вернее, был бы, если бы не
ангельская прыткость Асмодея.
Возвращаясь к себе в кабинет, он оглашал окрестности хохотом.
Влетев в окно, он отпер дверь, уселся за стол и позвонил секретарше.
Она впорхнула в комнату.
- 'ы кончили, сэр?
- Да, записывайте, я буду диктовать письмо.
- Здесь че'-то 'ахнет, - пожаловалась она.
- Да? Хм... - Асмодей принюхался. В воздухе ощущался явственный запах
кислорода - Это я... экспериментировал с новой высокопроизводительной
системой.
- 'олее 'учительной?
- Что? А, вы хотите сказать, более мучительной? Да, конечно.
Асмодей не мог удержаться, чтобы немного не похвастать. Он зажег новую
сигару и откинулся в кресле. Кончик его хвоста, выпущенного наружу сквозь
отверстие в сиденье, подергивался из стороны в сторону.
- Я заново изучил проблему мучений, - сказал он. - Там обнаружились
некоторые интересные подходы.
- Да? - вздохнула секретарша. Она собиралась сегодня уйти с работы
раньше: вечером предстояла репетиция Мирских Сует. А теперь, конечно, она
опоздает, потому что босс будет распространяться о своем очередном
увлечении.
- Да, - продолжал Асмодей. - Вспомните, например, старый метод Фауста.
Вы знаете, что это такое? Смертный вызывает демона или, если смертный
достаточно греховен, демон является сам. И смертный запродает свою душу за
какую-нибудь услугу. Вы никогда не задумывались, что именно здесь самое
мучительное? Почему человек всегда, неизбежно остается в дураках?
- Если только он не найдет лазейку ' тексте дого'ора, - ядовито
заметила секретарша.
- Ну, конечно, - поморщился Асмодей. - Были и такие случаи. Отчасти
потому метод и вышел из моды. Хотя я уверен - стоило бы применить
современную технику, использовать символическую логику, чтобы
сформулировать действительно исчерпывающий документ, и если бы только
сторонники Молоха... Ну, ладно. Предположим, что обе стороны выполняют
свои обязательства. Но ведь вы видите, что честной игры все равно не может
быть? Любая услуга, которой может потребовать смертный, конечна.
Богатство, власть, женщины, слава - все это как росинки теплым утром.
Самая долгая жизнь - это определенное число лет. А муки, на которые
человек обречен взамен, бесконечны! Они вечны! Понимаете теперь, сколь
мучительно для него будет понять - слишком поздно! - как его обманули?
- Да, сэр. 'ы что-то го'орили 'ро 'исьмо?
- А вот обратный метод Фауста - совершенно мифический, разумеется, -