"Уильям Сэндерс. Договор" - читать интересную книгу автора

- Можете называть меня просто "мистер". Мистер Хобарт Клипп. Ни один
нормальный доктор наук не позволяет называть себя доктором. Иначе каждый
идиот, с которым его знакомят, начнет тут же перечислять свои болезни.
- Мистер Клипп, - Асмодей почувствовал, как к нему возвращается обычная
учтивость. - Рад с вами познакомиться. Меня зовут Асмодей. То есть так
меня зовут в обществе. Ведь не думаете же вы, что я раскрою вам свое
подлинное имя, - этак вы еще попросите, чтобы я вам и Четвероевангелие
растолковал! Ха-ха-ха! - Он взмахнул рукой с сигарой. - Позвольте
объяснить вам ситуацию. Я - тот, кого вы называете падшим ангелом,
демоном, дьяволом...
Хобарт Клипп выпрямился и поднял костлявый кулак.
- Я не позволю вам, сэр, смеяться надо мной! Я не суеверный варвар - я
уже много лет агностик в республиканец!
- Так я и думал, - сказал Асмодей. - Я не мог вызвать случайного
человека. Для этого должно быть достигнуто определенное психодуховное
состояние. Нас посетили во плоти очень немногие смертные. Вот, например,
Данте, - но и он был с сопровождающим. А вообще, насколько я знаю, лишь
немногим мудрейшим из наших ученых удавалось вызывать людей. Это было
очень давно, и их секреты утеряны. Теперь все считают это легендой. Наши
ученые не умерли - дьяволы не умирают, и это тоже, знаете ли, кара. - Клуб
дыма от сигары Асмодея образовал в воздухе фигуру соблазнительных
очертаний. - Но падших ангелов сильнее всего влекло к познанию, и поэтому
они наказаны потерей памяти. Они забыли все свои магические обряды. В наши
дни все помешались на науке - всякая там радиация, промывание мозгов,
бихевиоризм и так далее. Мне пришлось в одиночку возродить обратный метод
Фауста.
Клипп слушал с возрастающим изумлением.
- Вы что, хотите сказать, что это... м-м-м... преисподняя? - с трудом
выговорил он.
- Пожалуйста, поймите меня правильно. Я смог вызвать вас благодаря
особым свойствам вашего характера. Но это не значит, что вы - погибшая
душа или станете таковой. Просто у вас соответствующий... хм... склад ума.
- Это клевета! - решительно произнес Клипп. - Я мирный астроном, старый
холостяк, люблю кошек и всегда голосовал за кандидата своей партии. Я
признаю, что терпеть не могу детей и собак, но никогда ни тех, ни других
не обижал. Да, я принимал участие в научных дискуссиях, и иногда там
переходили на личности, но по сравнению с обычными распрями между соседями
это было совершенно безобидно!
- О конечно, - сказал Асмодей. - Это свойство характера - ваша
отчужденность от мира. Вы живете только этой - как вы ее назвали? -
астрологией...
- Сэр! - заорал Хобарт Клипп так, что задрожали стены. Последовала
гневная отповедь, от которой демон съежился и зажал уши. Когда пыль осела,
Асмодей продолжал:
- Как я уже сказал (да-да, приношу свои извинения, я просто
оговорился!), ваша главная страсть - это, очевидно, неистощимая научная
любознательность. Вы не чувствуете особой привязанности ни к одному
смертному, ни к самому человечеству, ни к нашему... м-м-м... скажем,
уважаемому противнику. Ни к нам, конечно. Вы лишены духовных корней.
Именно благодаря этому я и смог вас вызвать.