"Маргит Сандему. Демон ночи ("Люди Льда" #33)" - читать интересную книгу автора

Ее чувства были напряжены до предела.
Что-то странное было в самом воздухе этой пещеры - или зала. Это
помещение напоминало мавзолей, хотя, конечно, абсурдно говорить об этом
здесь, где никто не мог умереть.
И то, что окружало ее, было не воздухом. Здесь не было ни земли, ни
воды, ни тумана, ни дыма, здесь была какая-то неведомая субстанция, порой
настолько плотная, что казалась овеществленной. Все очертания были тусклые,
словно проступающие через толстое, дымчатое стекло. Отдаленные предметы
вообще трудно различить. Казалось, все погружено в какую-то мутную жидкость.
И все существа, казалось, плавали в этой жидкости, вернее, в какой-то
слизистой массе.
Тем не менее, будучи погруженным в эту странную, дурно пахнущую
субстанцию, можно было дышать! Значит, здесь все-таки был воздух.
Но какой стоял запах! Воздух в зале был настолько тяжелым и спертым,
что Ванья просто дрожала от отвращения. Она сразу определила, что это за
запах: это был запах сотен и тысяч спаривающихся между собой животных. От
этой вони к горлу у нее подступала тошнота, ноги подкашивались.
Это пристанище Тамлина! Ничего удивительного в том, что он выбрал себе
именно женщину!
Только теперь она увидела разницу между ним и собой - ту самую, на
которую указывал ей Марко.
Но это не могло изменить ее отношения к нему. Их отношения носили
человеческий характер, и забыть его она не могла.

В пещере воцарилась мертвая тишина. Устрашающие охранники демонов не
решались наброситься на Ванью, благодаря волкам. Мелкие демоны приседали и
отползали назад, прижав уши и оскалив зубы - острые и длинные, словно шило.
Они были готовы к нападению, но их пугали крупные, непонятные им животные.
Ванья осматривала мрачный зал, освещенный бледно-голубой луной, висящей
прямо под бесконечно высоким потолком. Демоны различных размеров и форм
летали вокруг, раздраженные вторжением незнакомцев, прижимались к стенам,
садились на корточки в ниши. Все они были голыми, такими же зеленоватыми,
как Тамлин, но только у немногих были такие же, как и у него, изысканные
черты лица. Большинство же лиц было гротескными, устрашающими и
омерзительными. Здесь не было еще кошмарных фигур, способных принимать какую
угодно форму и субстанцию, здесь были одни лишь демоны.
Один из знатных демонов подозвал к себе другого и что-то шепнул ему.
Тот кивнул и скользнул вдоль стены к воротам. Но стоило тому приблизиться к
Ванье, как один из волков прыгнул и схватил его зубами.
Все собравшиеся в зале так и ахнули. А волк продолжал держать в зубах
извивающегося демона, угрожающе рыча при этом.
Один из старейшин, сидящий на возвышении, подал знак рукой, и все
охранники бросились выручать своего товарища. Волк еще сильнее сжал зубы,
послышался хруст костей. Демон завыл, охранники остановились.
И тут один из волков подал Ванье сигнал. На миг - в первый раз -
взгляды их встретились, и она с удивлением заметила, что глаза животного
были точь в точь как у человека.
"Я должна помнить, что это сон..." - подумала она. Но ей трудно было
принять все это за сон, настолько реальным все казалось. Отвратительные
создания на стенах и в воздухе, вокруг нее, волосатые руки, временами