"Маргит Сандему. Демон ночи ("Люди Льда" #33)" - читать интересную книгу автора

и дыхания животных не было слышно.
Она была одна.
"Нет! Нет! - подумала она. - Я этого не вынесу, они не могут бросить
меня здесь!" Только теперь она поняла, каким большим утешением для нее было
общество волков.
Но ей ничего не оставалось, как спускаться дальше в кромешной тьме. И
беспрестанно мимо нее пролетали с визгом или хрюканьем какие-то существа,
вверх и вниз, но никто из них не обращал на нее никакого внимания. Может
быть, эти кошмары посылались демонами? Этого она не знала.
Лестница снова сделала поворот, и она в страхе попятилась назад. Прямо
перед ней, по обеим сторонам огромных ворот, стояли два страшилища. Оба были
угольно-черными, с головой, состоящей только из огромного клюва и двух
светящихся, продолговатых глаз. С их тонких, паукообразных рук и ног свисала
бахрома, похожая на паутину, и своими движениями они напоминали больших
пауков, хотя оба ходили на двух ногах, как люди.
Скрестив два огромных меча, они перегородили ей путь.
Все это промелькнуло у нее перед глазами в одно мгновение, потом опять
стало темно.
- Я Ванья из мира людей, - сказала она, пытаясь превозмочь в голосе
дрожь. - Я пришла, чтобы поговорить с вашим господином. Я имею в виду...
господином, который находится здесь, а не в долине Людей Льда.
Какими сбивчивыми и неуклюжими были ее слова! Но она совершенно
потеряла самообладание. Что же с ней будет дальше?
Стражи, стоящие у ворот, подали пронзительный сигнал - и их голоса эхом
отозвались внизу, в каких-то бесконечных глубинах.
Потом все стало тихо.
Прошло немало времени, прежде чем снизу послышался отдаленный, гулкий
звук, исходящий, как показалось Ванье, из тысяч гортаней.
Постепенно тьма стала рассеиваться. Она снова смогла различать страшные
ворота и еще более страшных стражей. Они убрали мечи и отошли в сторону,
чтобы пропустить ее. Но лица их - если это можно было назвать лицами - были
отмечены садистским ожиданием.
Своими длинными пальцами они подчеркнуто вежливо указали ей путь вниз.
На их лицах было написано злорадство, словно ее ожидало там самое худшее, и
они заранее радовались этому.
Внезапно она увидела одного из волков и с облегчением вздохнула. Она
поняла, что может сесть на него верхом. Она так и сделала, заметив, как
стражи в страхе подались назад. И начался ее спуск вниз. Ванья заметила, что
второй волк держится рядом - с бешеной скоростью они понеслись вниз. Мимо
жутких залов с колоннами, за которыми прятались кошмары, мимо полчищ
монстров, направляющихся наверх. Все вокруг было окутано голубоватым
туманом, пещеры, мимо которых они проносились, казались темными ямами.
Им встретились полчища охранников. Не осмеливаясь открыто напасть на
пришельцев, они злобно щелкали острыми, белыми зубами. Это были маленькие
злобные существа различных форм, название для которых ей трудно было
придумать.
Вцепившись руками в волчью шерсть, Ванья прижалась подбородком к голове
животного, чтобы избежать соприкосновения с окружавшими их тварями.
Вниз, все ниже и ниже... И вот показались демоны. Внешностью и
строением тела они напоминали Тамлина, но отличались друг от друга так же,