"Маргит Сандему. Последний из рыцарей ("Люди Льда" #14) " - читать интересную книгу автора

Что толку с такой внешностью одеваться по последней моде, заказывать
платья с глубоким декольте и очаровательными пышными рукавчиками из шелка
или тюля? Хильдегард было сорок три года, но она уже утратила интерес к
жизни. Сегодня вечером ей нужно было присутствовать на придворном балу, но у
нее не было сил ни одеться, как того требовал этикет, ни появиться в
многолюдном обществе.
Хильдегард еще раз попробовала зашнуровать корсет своего зеленого
платья. Напрасно. Ее раздуло от водянки. Больная кровь... Глаза едва
выглядывали из-под набухших век. Ноги отекли, суставы болели. Если она
нажимала пальцем на разбухшее запястье, появлялась вмятина, которая долго не
пропадала.
Хильдегард стала бесформенной и безобразной. Ни одно платье больше на
нее не лезло. Ей хотелось остаться наедине со своими страданиями, заснуть,
но она должна была показаться при дворе рядом с Йохумом. Его Величество
король Кристиан V будет оскорблен, если кто-то не придет поздравить его с
днем рождения. Поэтому ей придется терпеть насмешливые, проницательные
взгляды придворных дам и равнодушные взгляды мужчин, в которых одновременно
сквозит сострадание и презрение. "Эта герцогиня слишком много ест, - сказал
один из них, не зная, что она стоит поблизости. - Жрет как свинья. Надо же
ей хоть чем-то ублажать себя, пока ее муж тешится с другими дамами".
А ведь она почти не прикасается к пище!
Дверь открылась, и на пороге показалась дочь герцогини - Марина.
Несчастный воробушек! Тринадцать лет. Жидкие растрепанные волосы, которые
невозможно, красиво причесать, большие глаза и плотно сжатые в испуге губы.
"Марина, дитя мое, что тебя ждет, когда я умру, - думала герцогиня,
наклоняясь, чтобы обнять дочь. - Отец не желает тебя знать - он ждал сына.
Как он решит твою судьбу? В его жизни нет для тебя места".
- Что ты сегодня делала? - выпрямляясь, спросила герцогиня.
- Ничего.
Марина выглядела еще более испуганной, чем всегда. Что с ней творится
последнее время? Она сама не своя. Неужели она знает? Знает, что скоро
останется сиротой?
"Боже, сжалься над моим единственным чадом! Не допусти, чтобы она, как
и я, оказалась одна на чужбине! Чтобы отец не отдал ее замуж по расчету, как
в свое время поступили со мной!"
Марина тихим голоском попросила разрешения посидеть в покоях матери и
притулилась на подоконнике. Хильдегард тем временем вспоминала свои первые
встречи с Йохумом и его ухаживания.
Она тогда по уши влюбилась в красивого герцога Йохума Ризенштейна. И он
боготворил ее. Он действительно любил ее. Сначала. Это-то и было больнее
всего. Может, Хильдегард было бы легче, если б в их браке не было ни капли
любви, а только голый расчет. Но наблюдать, как любовь постепенно гасла в
глазах Йохума и сменялась ледяным холодом и презрением, было выше ее сил. Ее
не утешала мысль, что этот жребий разделили с ней и все его отставные
любовницы. Она была его женой, у нее с ним была общая жизнь, и потому ее
положение было куда унизительнее.
Одно утешение - теперь ей уже недолго терпеть эту муку.
Но Марина? Она должна думать о Марине! Ради дочери она старается
протянуть как можно дольше.
Надевая самое свободное платье, Хильдегард вдруг задумалась. Последняя