"О'Санчес. Дом и война маркизов короны ("Хвак" #2) " - читать интересную книгу автора

заготавливали... Малиновое, земляничное, черничное, сливовое, хвощевое... на
кленовом сахаре... Хоггроги любому из них предпочитал вишневое, с пенками.
Сливы и вишни для этого приходилось покупать привозные, с северных земель,
остальное же варенье - местных сборов. Матушка лучше всех умела готовить, а
ее этому в свое время бабушка научила, а бабушку - прабабушка... Но Хоггроги
просто любил варенье, как вкусную пищу, не больше, чем пироги, или рыбу, а
гномы...
Для гномов варенье из замка было непревзойденным лакомством, любовь к
нему напоминала всепоглощающую страсть... Хоггроги глазом не успел моргнуть,
как в руках у каждого гнома оказалась ложка. Да, настоящие ложки, почти как
человеческие, только поменьше, и не деревянные, и именно что гномьи, из
металла. Хоггроги смотрел на гномов во все глаза и дивился, не скрываясь.
В замке, в зорной сокровищнице маркизов, предназначенной для увеселения
гостей и для собственного познавательного удовольствия, полно всяческих
диковинок, в том числе, нашлось там место и для домашней утвари гномов.
Ложками этими не только варенье можно черпать, но и гранитные скалы
скоблить - твердейшие, прочнейшие! А пальцы старшего гнома сминают эту
ложку, словно лепесток кувшинки. Мнут и расправляют, и опять мнут. Ручки при
этом - не дрожат, а трясутся!
- Смотрите же, о почтенные гномы! Крышки открываем... это малиновое...
а здесь земляничное.
Обезумевшие от вожделения, гномы ринулись к доверху наполненным
кадушкам, но и тут строго соблюли внутрисословные права: четверо самых
старших окружили кадушку с земляничным вареньем, остальные старшины гномьего
рода, те, что помладше, сгрудились вокруг малинового...
Вот... вот... вот этот важный миг, самый ответственный во всем
предстоящем деле...
- Варенье без обмана - и работа без обмана! Такова мена! - Хоггроги
гаркнул закрепляющее сделку условие, и гномы еще могли бы пойти на попятный,
чтобы придумать какую-нибудь каверзу или уловку, это все еще было бы по
гномьим правилам, без нарушений, но... варенье... Вот же оно!
Старший гном взвыл и вонзил расправленную ложку в темно-красную,
ароматную, всю в округлых, с белыми крапинками, бугорках от ягодных бочков,
поверхность содержимого кадушки... Сделка состоялась, и не было в ней места
обману, ибо она заключена правильно, совершенно по гномьим обычаям. Ах, как
краток был этот волшебный пир, как мимолетен!
Гномы отвалились от опустошенных, дочиста выскобленных кадушечек, и
оглянулись: быть может, этот человеческий чурбан добавку для них
приготовил?.. Но нет, ушел человек, вышел наверх из пещеры и умчался куда-то
по своим никчемным делам... Да, ничего уже не обойти и не расторгнуть,
сделка правильная заключена. Сполна по ней заплачено и полностью получено.
Высокородному и могущественному властителю, господину любого из уделов
Империи надлежит следовать к своему государю со всем уважением, то есть в
окружении многочисленных слуг и соратников. Вот и молодого маркиза ожидали
на выходе из пещеры воины гвардии, пять сотен ратников, еще отцом отобранных
из основного войска, выбранных тщательно, со знанием дела.
Казалось бы всех забот теперь - вскочить в седло и - галопом до самой
столицы, где его ждет государь на присягу и помазание, но - рано еще, надо с
гномами закончить.
Маркиз Хоггроги приказал вывалить привезенные уголь и руду на землю,