"Юрий Самсонов. Последняя Империя (Авт.сб. "Человек, сидящий у колодца")" - читать интересную книгу автора

Все эти потоки сливались и двигались в одну сторону по улице святого
Адольфа, в конце которой уже были видны искусно закопченные стены и
башенки дворца суперимператора.
Место, куда шли все эти люди, еще недавно было городским стадионом, но
называлось теперь суперимператорским цирком. Над воротами висело издали
видное объявление: "Все билеты проданы", и в воротах уже много раз
возникала давка: городская стража теснила безбилетников, понятно, все
больше мальчишек. В толпе шныряли какие-то типчики, которые, жалко хлюпая
носами, спрашивали шепотом: "У вас нет лишнего билетика?" Бюргеры топали
ногами, не отвечая.
Слоновый топот толпы скверно действовал на Джуджелиса. Помимо воли
лезло в голову всякое, давно забытое другими: нервирующий шелест знамен
над головами, нетерпение в ожидании команды, неудачно брошенная граната со
слезоточивым газом - упала слишком близко, пострадал взвод, и чересчур
удачная автоматная очередь - по студенту на гильзу... Джуджелис боялся,
что забудется и нажмет гашетку вот сейчас - по толпе, приглашенной
властями, по лояльной толпе, помышляющей не о бунте - о развлечении,
которое нынче заменило бокс. Джуджелис крякнул и отвернулся. Он был
слишком хорошо дрессирован, чтобы спокойно переносить зрелище
безнаказанного передвижения множества людей. Давно ли он считался
образцовым воином империи? Времена меняются. Ох, меняются времена...
- Рядовой Джуджелис, как стоишь? - раздался грозный окрик. Джуджелис
вытянулся, повернул голову на голос. Перед ним, едва заметно усмехаясь,
стоял вчерашний новобранец, блестя новенькими капральскими нашивками.
Награжден за бдительность. А Джуджелис разжалован за ее отсутствие. У
парня оказался хорошо подвешенный язык, как выяснилось в жандармерии.
- Не те у тебя мысли, Джуджелис. Не те! - обронил новый капрал, проходя
дальше. И Джуджелис запоздало прохрипел:
- Так точно. Не те, господин капрал.
"Далеко пойдет, бесстыжий", - подумал капрал с примиренной стариковской
завистью. Что делать, гнилую подпорку заменили новеньким столбом, это
правильно.
Очень довольный тем, как отщелкал по носу бывшее начальство, капрал
пошел дальше показывать свои нашивочки. Не без досады он убедился, что
ребята во взводе таки знают службу: ни у одного во взгляде не удалось
прочитать что-нибудь, кроме старательности и рвения. Блестящий взлет
вчерашнего товарища, казалось, оставил их равнодушными. Но в общем, это,
конечно, не меняло дела. "Удача есть удача, - думал капрал, - она не
каждому дается. И упускать ее нельзя, не то..."
Но похоже, что удача решила не оставлять молодого капрала. Не лишенные
приятности мысли его были внезапно оборваны чьим-то очень знакомым ноющим
голосом:
- Джип, Джип! - проговорил этот голос.
Капрал дернулся, будто его ударило током, завертел головой по сторонам.
Черт побери, в этот яркий день, когда вокруг гудит толпа и рядом -
послушные солдаты, разве испугаешься каких угодно колдунов? Капрал дернул
лопатками, стряхивая легкий - самый легкий озноб при воспоминании о той
непроницаемой кромешной темноте, когда впервые услыхал этот голос. Откуда
же донесся он сейчас?
С риском подорвать свой новорожденный авторитет капрал вскочил на урну,