"Юрий Самсонов. Последняя Империя (Авт.сб. "Человек, сидящий у колодца")" - читать интересную книгу автора

А утро было неожиданно ясное и холодное. Высоко в небо пронзительный
ветер гнал белые мячики облаков, не желая спускаться вниз, в каменные
жабры города, где ему пришлось бы крутить вихри на пыльных перекрестках,
путаться в черных подолах старух, идущих к утренней мессе, раскачивать
султаны жандармских киверов, занавески в окнах, белье на веревках,
штандарты над правительственными зданиями, громыхать жестяными вывесками
лавок, трактиров и мастерских. В городе было тихо и немного сумрачно,
медленно дымились мостовые, теневая сторона хранила ночную промозглую
сырость.
Солнце поднялось уже довольно высоко, когда Пип и Джип вышли из дома, в
котором провели остаток ночи. Хозяева этого дома, разумеется,
отсутствовали, о чем Джип горько сожалел: некого было поблагодарить за
гостеприимство. Он даже хотел написать записку, но благоразумный Пип
вовремя напомнил ему, что на таких вещах легко оставить отпечатки пальцев,
кроме того, в буфетах не нашлось ничего съестного, что значительно
охладило признательность самозваных гостей.
Они пошли по пустынной окраинной улице, покуривая, с видом самым
благодушным. Но первый же прохожий - пожилой господин в черной одежде,
завидев их, перешел на противоположную сторону, ускорил шаги
воспользовался первым переулком, чтобы юркнуть в него и скрыться.
- Что-то неладно. Джип, - произнес Пип, почесав затылок. - Ты заметил,
как он поглядел? Будто я носорог, а ты жирафа, ей-богу! К чему бы это?
- К телеграмме из банка, - сказал Джип. - Нам хотят открыть
неограниченный кредит.
- Шутишь... А может, он угадал, какое у меня ремесло?
- Это ты шутник, Пип. У него же не было с собой сейфа.
Потом навстречу им попался нагруженный пакетами мальчишка-рассыльный.
Неизвестно, что его напугало, но он сразу кинулся прочь, роняя пакеты.
Тогда приятели остановились и придирчиво оглядели друг друга. Решительно
ничего пугающего в их облике не было. Оба были одеты в слегка подержанные,
но вполне пристойные костюмы и напоминали деловых людей - Джип сортом
выше, а Пип - несколько ниже коммивояжера. Фраки были оставлены в
чемодане. Оба пожали плечами.
И тут из раструба динамика, укрепленного на столбе, грянул голос:
- Стой! Смирно! Передаем последние известия. Сегодня ночью в нашей
столице раскрыт грандиозный заговор рыжих. Они задумали кровавый переворот
и покушение на священную особу государя суперимператора. Признано, что
благодаря своему особому характеру, коварству, прирожденной склонности к
критиканству рыжие переросли в серьезную опасность для нашей обожаемой
монархии. Здоровый народный инстинкт давно заклеймил рыжих в известной
песенке: "Рыжий - красный, черт опасный!" Вы чувствуете, какой здесь скрыт
глубокий смысл? Смерть рыжим! Смерть красным! Слава великому
суперимператору!
- А-а! - сказал Пип.
- Да, - сказал Джип. - Усы я снял, а это, - он стащил с головы рыжий
парик, - забыл.
Он спрятал парик в карман. Динамик рявкнул:
- Шагом марш!
Прохожие больше не замечали этих двух людей, которым суждено было