"Валерий Самохин. Спекулянт(ка) (книга 2)" - читать интересную книгу автора

свистящие звуки плетей. Казачья стража перешла в галоп и через короткое
время ворвалась в Камышовую балку. Несколько избушек полыхали в ночи,
отбрасывая зарево на сумрачные лица уцелевших жителей хутора. Черные столбы
дыма поднимались вверх и покрывали сажей промерзшую землю.
Гнедой конь под передним всадником нервно прядал ушами и настороженно
фыркал при виде неподвижных тел, лежащих на земле. За спиной атамана
послышались проклятия, извергаемые сквозь сжатые зубы. Нестор Крива спрыгнул
на землю и подошел к хуторчанам: в живых осталось только три седобородых
старика, в горестном молчании опирающихся на деревянные посохи.
- Споздал ты, казаче, - глухо произнес один из них. - Татары полон
увели. Немощных и деток младых под саблю пустили.
По дубленой морщинистой коже скатилась одинокая слеза, но выцветшие
глаза смотрели устало и безучастно.
- Никто не уберегся? - жестко спросил Нестор.
Молчаливое покачивание головой послужило ответом.
- Что делать будем, атаман?
Из-за спины вынырнул молодой казак Боян Лисица. Мрачно оглядев картину
побоища, он снял серую смушковую шапку и перекрестился. Русый оселедец
вырвался на свободу, подхваченный порывом ветра.
- По коням! - последовала короткая команда.
Через минуту казачий разъезд вылетел из балки галопом и проскочил
сквозь полоску бурьяна, распугав спящую стаю дроф. Бешеная скачка
продолжалась какое-то время, и у неприметной развилки отряд остановился и
спешился, давая отдых усталым коням.
- Нас всего десяток, Нестор, - к десятскому атаману подошел крепкий
коренастый казак, со шрамом на лице. - Может, сперва в курень за подмогой?
- У тебя, Путша, на хуторе не было ни родных, ни близких, - вмешался
Лисица. - У меня сестру полонили, а у Палия - невесту.
С этими словами он указал на статного воина, стоящего чуть в стороне.
Молодой запорожец был одет в синий жупан венгерского сукна, а задорный чуб
выбивался из-под черной мерлушковой шапки. Зеленые глаза мрачно взглянули на
товарищей.
- Данила, - подозвал его атаман. - Златка на хуторе гостевала?
Падий молча кивнул головой и положил руку на оголовок сабли, висящей на
боку.
- Нестор, они разделились.
Метелица - отрядный следопыт - присоединился к сходке. Отряхнув
приставшую к коленям землю, он продолжил:
- Две повозки двинулись на Перекоп. С ними - пяток конных. Остальные
ушли вниз по Базавлуку. Три десятка, не меньше.
Десятник почесал затылок: судя по всему, татары решили продолжить
набег. Силами его разъезда с основным отрядом не справиться, а ясырь можно
попытаться и отбить. После коротких раздумий он принял решение:
- Омелька, пулей скачи в курень и подымай громаду! Остальные - за мной!
Юнак молча кивнул и, развернув лошадь, направился в обратную сторону.
Одновременно вскочив в седла, запорожцы продолжили погоню. Проскочив лощину,
они вылетели на холм и притормозили, оглядывая голую, безлесную степь.
- Вон они! - выкрикнул быстроглазый Лисица. - В долину уходят.
Неясные размытые силуэты виднелись в серой предрассветной дали.
Пришпорив взмыленных коней, казаки с устрашающим гиканьем устремились к