"Роберт Сальваторе. Хрустальный осколок (Долина ледяного ветра #1)" - читать интересную книгу автора

Много миль северней Десяти Городов, за безбрежной тундрой в самых
дальних землях Королевств, первые зимние заморозки уже покрыли землю белой
сверкающей коркой. Тут не было ни гор, ни деревьев способных задержать
безжалостный восточный ветер, приносящий с собой ледяной воздух с Ледника
Рехед. Великие айсберги Моря Движущегося Льда медленно дрейфовали, а ветер
обдувающий их ледяные склоны напоминал о приближающемся сезоне. Но кочевые
племена, обычно путешествующие вместе с северными оленями к южным
областям, все еще не спешили сниматься со своих мест.
Девственная линия горизонта нарушалась лишь в одном месте уединенным
лагерем, который в течение столетий был местом сборов варваров со всей
долины. Несколько шатров, предназначенные для вождей племен, располагались
в форме круга, и перед каждым из них горел отдельный костер. В центре
возвышался огромный шатер из оленьей кожи, который мог свободно уместить в
себе всех воинов каждого племени. Варвары называли его Хенгорот, "Медовый
Шатер", и для северных кочевников это было священное место, где они пили и
ели в честь Темпоса, Бога Войны.
Этой ночью огни снаружи шатра слабо горели в ожидании вождя Хеафстага
и племени Лося, последних, кого ожидали перед заходом луны. Все варвары в
лагере собрались внутри Хенгорота и начали празднество, предваряющее
большой совет. На каждом столе стояли огромные бочонки с медом, а вокруг
происходили дружеские демонстрации силы. И хотя племена часто воевали друг
с другом, в Хенгороте все разногласия на время забывались. Вождь Беорг,
эффектный мужчина со спутанной белокурой бородой, в которой местами
виднелась седина, и морщинами, глубоко въевшимися в обветренное лицо,
гордо возвышался во главе стола. Представляя людей своего племени, он
стоял широко расправив свои могучие плечи.
Варвары Долины Ледяного Ветра были больше чем на голову выше любого
жителя Десяти Городов, словно пользовались большими и широкими степями
тундры, позволяющей им достигать таких размеров. Они действительно были
очень похожи на свою родину. Как и земля по которой они ходили, их
бородатые лица были коричневыми от солнца и огрубевшими от постоянных
ветров, придавая им жесткое выражение, не сулившее ничего хорошего
незнакомцам. Они презирали жителей Десяти Городов, считая их слабыми и
бездушными рабами цивилизации. Но все же один из этих рабов цивилизации
присутствовал сегодня на встрече варваров. Рядом с Беоргом стоял
темноволосый южанин, являвшийся единственным человеком в помещении который
не был рожден и воспитан в варварском племени. Его звали де Бернезан. Он
старался не выделяться из толпы. Южанин слишком хорошо знал, что варвары
не приветствуют чужаков и любому из них ничего не стоит одним ударом своей
могучей руки вышибить из него дух. "Стой спокойно!" - приказал Беорг
южанину. "Сегодня ночью ты поднимешь кружку меда с племенем Волка. И если
они увидят твой страх... ". Он не договорил, но де Бернезан слишком хорошо
знал как поступают варвары с проявившим слабость. Маленький человек
успокоил дыхание и расправил плечи.
Но все же Беорг нервничал. Вождь Хеафстаг был его главным соперником
за тундру, возглавлявшим хорошо обученные, дисциплинированные отряды,
числом не уступавшие его собственным. В отличие от обычных налетов, план
Беорга предусматривал полное завоевание Десяти Городов, с пленением
выживших рыбаков и захватом богатств, которые они добыли из озер.