"Святослав Владимирович Сахарнов. Рассказы о животных " - читать интересную книгу автора

люди.
Тембо кивнул головой и на следующий день пришёл снова...
- В гостинице много приезжих. Если они узнают, что по ночам сюда
ходит слон, они могут испугаться и уехать! А меня тогда уволят, - сказал
сторож и тяжело вздохнул. - Разве мне поверят, что ты добрый?.. Тембо, я
не виноват, что ты любишь вкусные вещи... Уже солнце встало, поди прочь!
Кыш, кыш!
Мы с Джоном замахали руками. Тембо перестал греметь банками, зевнул
и, помахивая из стороны в сторону хоботом, двинулся в лес.
Он уходил, и жёлтые пятна света вспыхивали на его боках.
Джон умоляюще посмотрел на меня.
- Не бойся! - сказал я старику. - Я никому не расскажу про слона...
Пусть Тембо приходит сюда. В гостинице встают поздно.


ЕЩЕ О СЛОНАХ

Теперь Джон часто рассказывал мне о слонах. Я приходил, садился на
траву, старик ставил рядом свой приёмник и неторопливо, мешая английские
слова с непонятными мне гортанными и резкими суахили, начинал
рассказывать.
Он совершенно серьёзно утверждал, что всё живое в саванне и в миомбо
(редком, или, как говорят охотники, "светлом" лесу) обязано своим
существованием тембо.
Тембо протаптывают дороги, и люди начинают пользоваться ими.
В засуху, когда всё живое в мертвой пыльной саванне в ужасе сбивается
около последних луж, только слоны сохраняют спокойствие. Они ждут своего
часа и, когда этот час настаёт - дно последней лужи превращается в
каменную чашу, - отправляются на поиски. Они идут к руслам пересохших рек,
и стада антилоп, гиеновые собаки и даже носороги молча следуют за ними.
Первыми спускаются в русло реки старые, опытные слоны. Они вытягивают
хоботы и, жадно принюхиваясь, шарят ими по сухому песку. Они втягивают в
себя воздух, и все звери, стоя поодаль, терпеливо ждут. Но вот слон вместе
с запахом пыли и раскалённой на солнце гальки чувствует ещё что-то -
прохладное и сладкое. Он дышит всё чаще и, наконец поверив, начинает
хоботом вычерпывать песок. Горсть за горстью. Выдувает осыпающуюся в яму
пыль, черпает до тех пор, пока песок не становится прохладным, а затем
влажным. Добравшись до слоя, где он уже перемешан с водой, слон медленно
втягивает в хобот воду и осторожно, порциями отправляет её в рот. Он пьёт,
и все звери стоят неподвижно, чтобы не мешать великану.
Гну стоят рядом с гиенами, а собаки и шакалы бок о бок с маленькими
импала.
И только тогда, когда каждый слон выроет себе ямку, напьётся и уйдёт,
с высокого берега спускаются в пересохшее русло остальные звери. Жадно
высасывая из мокрого песка капли воды, пьют носороги, затем собаки и,
наконец, антилопы.
А слоны, отойдя в сторону, дремлют в тени потерявших листья деревьев.
Они дремлют, подёргивая толстой кожей и почёсываясь о стволы и друг о
друга, потому что в засуху страдают не только от жажды, но и от болезней
кожи.