"Микола (Николай Федорович) Садкович. Повесть о ясном Стахоре " - читать интересную книгу автора

города и большие селения. В глухих хуторах находили приют. Где могли, трудом
своим помогали убогим крестьянам. Покормят за это, от дождя и ветра, а то и
от стражников уберегут - и на том спасибо.
Чем ближе подходили к литовскому рубежу, тем плотней обступали их
густые леса.
Стахор обвыкся среди деревьев. Мог и в темноте найти криницу с холодной
прозрачной водой или по чуть заметной звериной тропинке, не заплутав, выйти
к колючему малиннику и набрать полную шапку еще не поспевших, сладко
пахнущих лесных ягод. Научился лазить по гладким стволам, разгонять диких
пчел и осторожно вытаскивать из дупла липкие, душистые соты. Ничто не пугало
Стаха в лесу. Ни звери, ни птицы, ни глухое безмолвие ночи, ни частый ропот
дождя, ни вой ветра среди вершин высоких деревьев.
Так есть на этом свете, значит - так и должно оно быть.
Стахор шел на свою родину, которой не знал, о которой лишь слышал
рассказы отца. Но была она хлопцу дорога и желанна. И светило ему солнце.
Пели птицы. И в далеком небе будто слышались колокола.


* * *

Однажды, душной ночью, подойдя к самому рубежу у излучины тихой реки,
Стахор почуял запах горящей хвои.
- Где-то костер недалеко, - предупредил он отца.
- Не костер это, - ответил Савва, - слушай...
Из темной дали стеной застывшего леса возник одинокий тоскливый вой
волка. Сперва одного, потом другого. Им откликнулись еще и еще. Вой рос,
приближался, видно, звери сбегались в стаю к реке. Над лесом занималось
бледное зарево. Запах гари усилился.
- Пожар! - сказал Савва.
За кордоном горели леса. С трех сторон охватив пущу, огонь подбирался к
границе.
Старый рыбак, тайно провозивший беглецов на своей душегубке мимо
заставы, советовал переждать, остерегал.
Савва знал, сколь опасны лесные пожары и как бессилен против них
человек, но пережидать вблизи от пограничных застав или вернуться на русскую
сторону ему казалось опасным не менее, чем бежать по горящему лесу.
- Пожар всю конную стражу сюда к реке сгонит, - рассуждал Савва, - зато
всех жолнеров из секретов повыкурит. Вот и пройдем не таясь. За ночь огонь
стороной обойдем.
- К утру будем далеко, - поддержал его Стахор.
Рыбак не стал их удерживать, и скоро Савва и Стахор вошли в лес по ту
сторону литовского рубежа. Некоторое время шли хорошо. Показанная рыбаком
едва заметная тропинка уводила в глубь пущи, правее шумевшего огня.
К рассвету ветер неожиданно переменил направление. Темно-серая мгла
стала заволакивать деревья и небо. Солнце, с трудом поднявшись над
горизонтом, не смогло пробить тучи клубившегося смолистого дыма, все
заволокло едким туманом, и Савва сбился с пути.
Ветер крепчал, гоня дым и огонь в сторону беглецов.
Стахор видел, как отец, протирая слезящиеся глаза и опускаясь на
четвереньки, отыскивал след, как он шатался, сворачивая то в одну, то в