"Роджер Желязны. Предисловие к роману Фред Сейберхэген. Восточная Империя" - читать интересную книгу автора

принцессой Чармианой, поднимающейся наверх. Ее красота осветила
темный коридор, словно солнце. Ее одежда была бронзовых, серебряных
и черных тонов, на голове был повязан красно-черный шарф. Служанка,
которую Чармиана выбрала за ее уродливость, испуганно следовала за
ней.
Чармиана миновала Элслуда, и не подумав удостоить его словом
или взглядом. Он же, в свою очередь, как всегда не удержался и
провожал ее взглядом, пока она не скрылась из вида.
Затем он выпрямился и сунул руку в потайной карман своего
плаща, касаясь длинной пряди ее золотистых волос, которую хранил
там. Эти волосы были добыты со смертельным риском и завязаны под
чтение множества могущественных заклинаний в запутанный
магический любовный узел. Увы, любовные чары оказались бесполезны
для Элслуда - в глубине души он все время знал, что так и должно было
быть. Любовные приключения воспрещались ему в уплату за огромную
колдовскую силу.
Сейчас он подумал, что узел золотых волос Чармианы был бы
сомнительным трофеем для любого мужчины. Женщину столь зловещую
трудно было бы какими бы то ни было чарами склонить к чему-либо,
напоминающему любовь.



II

Рольф

Когда он дошел до конца борозды, развернул грубый плуг и у него
появилась возможность оторвать взор от земли, Рольф заметил признаки
одновременно привычные и угрожающие - крылатые рептилии снова
вылетали из Замка, чтобы рыскать по окрестностям.
"Может, какой-нибудь демон сожрет их, если они приблизятся к
нашему птичнику!" - подумал он. Но он не был колдуном, чтобы
повелевать демонами. Ему не оставалось ничего другого, кроме как
беспомощно стоять и смотреть.
За спиной Рольфа полуденное солнце уже четыре часа как
поднялось над Западным морем, отделенным от того места, где стоял
Рольф, несколькими километрами низменной и болотистой земли.
Впереди, над ближайшими деревьями, виднелась часть зубчатой цепочки
Расколотых гор, лежащих в половине дня ходьбы на восток. Сам Замок
Рольф не видел, но знал, где тот находится,- Замок возвышался в южной
оконечности центрального прохода, прорезавшего горы с востока на
запад. Рептилии прилетали из Замка, и там же обитали те, кто привез
рептилий на Разоренные Земли,- народ столь зловещий, что и сами они
казались нелюдями в человеческом обличье.
Сейчас со стороны Замка, вытягиваясь к западу, разрушая все
очарование весеннего неба, приближалось скопление точек. Рольф
слыхал, что хозяева рептилий посылали их не просто на поиски добычи -
отвратительные твари искали что-то, что Экумен желал найти больше
всего на свете. Так ли, нет ли, но рептилии чаще всего разоряли земли