"Роджер Желязны. Предисловие к роману Фред Сейберхэген. Восточная Империя" - читать интересную книгу автора

- Дерхан?
- Один из богов, господин. Повелевающий молниями...
- И Слонами? - В голосе Экумена прозвучал легкий сарказм.
"Слоном" звалось некое существо, реальное или мистическое, Старого
Мира. Здесь, на Разоренных Землях, изображение этого животного
можно было увидеть в нескольких местах: выбитым или нарисованным
на металлических изделиях Старого Мира, вышитым на уцелевших
клочках одежды Старого Мира, которые доводилось видеть Экумену, и
нарисованным, вероятно в еще более древние времена, на скалах в
Расколотых горах.
А теперь непонятным образом Слон оказался символом тех, кто
называл себя Вольным Народом. И, что еще важнее, воплощение этого
символа продолжало существовать в виде некой реальной силы, скрытой
где-то в этих краях, отказывающихся признать Экумена своим
покорителем - так уверяли сатрапа маги, и он сам верил в это. По всем
признакам эта земля принадлежала ему, а Вольный Народ был всего
лишь отребьем, находящимся вне закона; и все же колдовство его магов
предостерегало, что без власти над Слоном его правление обречено на
гибель.
Тем не менее, ответ Элслуда прозвучал для Экумена действительно
неожиданно:
- Возможно, господин, очень возможно. По крайней мере, на
одном изображении, которое я где-то видел, Дерхан показан
восседающим на животном, которое, как я уверен, и есть Слон.
- Тогда читай дальше.
В голосе Экумена явственно прозвучала угроза; маг поспешно
прочел:
- "Но убил он его в утренних сумерках, обрызгав морской пеной".
Имеется в виду, что Дерхан убил демона Кэмену.
- Хм.- Экумен только теперь обратил кое на что внимание: Дерхан
- Арднех, Кэмену - Экумен. Конечно, магическая сила могла заключаться
в словах, но вряд ли - в этой простой перестановке букв. Открытие явной
игры слов скорее принесло ему облегчение, чем встревожило. Старик, не
в состоянии нанести ответный удар, все же вложил в предсмертную
угрозу нечто неуловимое. Неуловимое же представляло собой трудный
предмет даже для магии.
Экумен заставил себя слабо улыбнуться.
- Довольно хрупкий демон, раз он умер от небольшого морского
душа,- прокомментировал он.
Почувствовав облегчение, Элслуд позволил себе тихо рассмеяться.
- Насколько я припоминаю, господин, этот демон, Кэмену, хранил
свою жизнь, свою душу, скрытой в морской пене. Поэтому он был
бессилен перед ней.- Элслуд покачал головой.- А ведь можно было бы
подумать, что это весьма разумный выбор укрытия.


Экумен несогласно что-то проворчал. Услышав звук шагов, он
обернулся и увидел входящего в Зал Приемов Зарфа. Зарф был моложе и
ниже Элслуда и представлял менее популярное магическое учение. По
внешнему облику Зарфа можно было принять за торговца или