"Фред Саберхаген. Берсеркер" - читать интересную книгу автора

В небе вспыхнуло, невиданная молния разорвала темноту от горизонта до
горизонта. Десять минут спустя пришла сводка новостей: берсеркер уничтожен.
На экранах тривизоров возник Президент. Таким возбужденным его еще не
видели, если, конечно, Президент вообще был способен на эмоции. Храбрые
космические силы Планеты А, объявил Президент, лично возглавляемые
отважным Минобом, вступили в схватку и полностью уничтожили врага. Потерь
не было, хотя флагман Миноба, кажется, серьезно поврежден.
Шут почувствовал некоторую печаль. Его механический могущественный
союзник погиб. Но печаль быстро прошла. Ведь никто не пострадал в конце
концов, и поэтому Шут, в приливе радостного облегчения, на несколько
секунд отвернулся от экрана.
И пропустил самый эффектный момент выступления. Президент, увлекшись,
забыл об осторожности и вытащил руки из карманов...
Министр обороны (в данный момент уже кандидат в вице-президенты от
правящей консервативной партии) был необычно оживлен, с энтузиазмом
переживая последствия героической победы над берсеркером. Но в бочке меда
оказалась ложка дегтя - кое-кто считал, что уничтожение корабля-крепости
только испортило великолепно задуманную шутку. До чего они докатились, эти
шутники! Ведь он спас их планету! Словно шутки не были запрещены законом!
Тем не менее, уверив общественность в реальной опасности, которую
представлял уничтоженный берсеркер, Миноб обеспечил перевес консервативной
партии на выборах.
Несмотря на предельную занятость, Миноб не отказался от удовольствия
посетить штаб-квартиру либералов, чтобы позлорадствовать. Будучи человеком
добрым, Миноб даже произнес перед лидерами оппозиции любимую стандартную
речь.
- Ответив на наш вызов и устремившись на нас в атаку, берсеркер был
встречен с помощью нашей обычной процедуры охвата. Наши маленькие, но
отважные корабли вились вокруг металлического монстра, словно колибри
вокруг злобного хищника. Думаете, берсеркер шутил с нами? Он смял и
нейтрализовал наши защитные поля, словно их там и не было. И выстрелил в
мой флагман какой-то дьявольской штукой, вроде громадного диска. Канониры
слегка замешкались, должен признаться, и попасть в нее не смогли. Диск
ударил корабль.
- Скажу откровенно, в тот момент я решил, что нам всем пришел конец.
Мой флагман до сих пор на орбите, проводится дезактивация и очистка.
Боюсь, с минуты на минуту придет сообщение... Металл начнет размягчаться,
или что-нибудь еще... В общем, мы отважно пробились сквозь заслон врага и
ударили по бандиту из всех стволов и установок. Одного я не понимаю: когда
наши ракеты достигли цели, берсеркер просто испарился, словно не включал
защитных полей. Да, это меня?
- Вас вызывают, министр, - сказал адъютант с радиофоном.
- Спасибо. - Министр выслушал сообщение, улыбка вдруг исчезла. Он
подался вперед. - Что показал анализ снаряда берсеркера? Синтетические
белки и вода?
Он вскочил, как ужаленный, свирепо глядя в потолок, как бы в надежде
увидеть собственный корабль на орбите.
- Как прикажете понимать? Всего-навсего громадный торт с кремом?

"Шут способен вызвать смех у зрителей, но как бы он ни старался,