"Фред Саберхаген. Берсеркер" - читать интересную книгу автора

На ковре стоял шут. Обвиняемый шут, но практически он был уже осужден
и приговорен. Перед ним тянулся длинный стол, за столом высился ряд
одинаково-гранитных физиономий и неподвижно-каменных шей. Слева и справа
стояли камеры-регистраторы. Преступления шута были настолько серьезны, что
приговор взялись вынести сами правители планеты А, члены Комитета законной
власти.
Не исключено, что у членов Комитета имелись другие веские причины
собраться на это заседание: всепланетные выборы имели место быть через
месяц, и ни один из членов Комитета не желал упустить случая появиться по
тривидению, учитывая, что недавно возникшей оппозиции, либеральной партии,
такая возможность пока не представилась.
- Теперь я могу предъявить следующую вещественную улику, - говорил в
этот момент Министр связи. Он поднял белый прямоугольник с надписью
жирными черными буквами. На первый взгляд это был обычный тротуарный
знак-вывеска. Но надпись гласила: "ТОЛЬКО ДЛЯ НЕДОПУЩЕННОГО ПЕРСОНАЛА".
- Когда появляется новый знак на тротуаре, - сказал Минсвязи, - он,
естественно, привлекает внимание. Но в этом знаке предпоследнее слово
противоречит общему контексту.
Президент Комитета - и всей планеты - многозначительно кашлянул.
Из-за любви к штампам и трюизмам Минсвязи обычно выглядел глупее, чем он
был в действительности. Едва ли либералы представляют серьезную угрозу во
время выборов, но не стоит давать им лишние козыри в руки.
Министр образования, единственная дама среди членов Комитета, изящно
помахала лорнетом, привлекая внимание собравшихся.
- Кто-нибудь подсчитал потери в человеко-часах полезного труда,
которые мы все понесли из-за этого ставящего в тупик знака?
- Соответствующая работа сейчас ведется, - проворчал Министр труда.
Он сурово посмотрел на обвиняемого:
- Вы признаете, что собственноручно установили данный знак?
- Признаю.
Шут вспомнил, как улыбались пешеходы на переполненном асфальтовом
уклоне, как многие даже откровенно хохотали, не заботясь, что их услышат.
Ну какое значение могут иметь эти несчастные рабочие часы? С голоду никто
на Планете А не умирает.
- Вы признаете, что за всю жизнь не совершили полезной вещи для
родной планеты и ее народа? - Вопрос принадлежал Министру обороны,
высокому, властному мужчине, в мундире, увешанном медалями, и с ритуальным
пистолетом на боку.
- Этого я не признаю, - твердо ответил шут. - Я всегда пытался
сделать жизнь ярче и веселее.
Но он не лелеял тщетных надежд на снисходительность. Впрочем, он так
же не опасался, что его побьют: физическое наказание осужденных
запрещалось законом.
- И вы, бросая вызов всей Вселенной, намерены упорствовать в
собственном легкомыслии? - Министр философии, мрачно усмехнувшись, вынул
изо рта мундштук своей ритуальной трубки. - Жизнь - шутка, верно, но это
мрачная шутка. Вы потеряли ощущение реальности. Годами вы тревожите
общество, пытаетесь надеть народу розовые очки легкомысленной веселости,
вместо того чтобы обратить их взоры к суровым реальностям существования.
Найденные у вас при обыске видеозаписи могут принести один лишь вред.