"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

- Хм. - Экумен только теперь обратил кое на что внимание: Дерхан -
Арднех, Кэмену - Экумен. Конечно, магическая сила могла заключаться в
словах, но вряд ли - в этой простой перестановке букв. Открытие явной игры
слов скорее принесло ему облегчение, чем встревожило. Старик, не в
состоянии нанести ответный удар, все же вложил в предсмертную угрозу нечто
неуловимое. Неуловимое же представляло собой трудный предмет даже для
магии.
Экумен заставил себя слабо улыбнуться.
- Довольно хрупкий демон, раз он умер от небольшого морского душа, -
прокомментировал он.
Почувствовав облегчение, Элслуд позволил себе тихо рассмеяться.
- Насколько я припоминаю, господин, этот демон, Кэмену, хранил свою
жизнь, свою душу, скрытой в морской пене. Поэтому он был бессилен перед
ней. - Элслуд покачал головой. - А ведь можно было бы подумать, что это
весьма разумный выбор укрытия.


Экумен несогласно что-то проворчал. Услышав звук шагов, он обернулся
и увидел входящего в Зал Приемов Зарфа. Зарф был моложе и ниже Элслуда и
представлял менее популярное магическое учение. По внешнему облику Зарфа
можно было принять за торговца или преуспевающего фермера, - если бы не
ручная жаба, которая хала сейчас под полой наброшенного на его плечи
плаща, полностью, за исключением выпученных глаз, скрытая от постороннего
взора.
- Ты уже закончил осмотр тела старика? И это ничего тебе не дало?
- Из осмотра ничего нельзя выяснить, господин. - Зарф попытался
стойко выдержать взгляд Экумена, затем отвел глаза. - Я могу позже
провести дальнейшие исследования - но это ни к чему.
С молчаливым, но очевидным неудовольствием Экумен разглядывал обоих
магов, которые ждали, что же воспоследует, застыв в неподвижности, в своем
страхе довольно сильно напоминая детей. Власть над такими могущественными
людьми, как эти, служила сатрапу источником непрерывного наслаждения.
Конечно, не благодаря неким врожденным качествам или талантам Экумен мог
властвовать над Элслудом и Зарфом. Превосходство над магами было дано ему
Востоком, и они хорошо знали, как эффективно он мог распорядиться своей
властью. Ручная жаба, не опасаясь наказания, пронзительно заквакала,
радуясь чему-то своему.
Дав магам время оценить возможные последствия своего гнева, Экумен
произнес:
- Поскольку ни один из вас не может мне сказать ничего существенного,
вам лучше заняться своими кристаллами и чернильницами и попытаться
что-нибудь узнать. Или кто-нибудь из вас может предложить более
действенный способ?
- Нет, господин, - смиренно сказал Элслуд.
- Нет, господин. - Но затем Зарф отважился на попытку оправдаться. -
Поскольку этот Слон, которого мы ищем, несомненно не живое существо, но
детище... техники, науки... - Зарф все еще с трудом подбирал слова,
звучащие абсурдно. - ...найти его, узнать о нем хоть немного сверх того,
что мы уже знаем, что-нибудь существенное и важное, это может быть не под
силу никакому прорицателю... - Голос Зарфа пресекся от страха, когда его