"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

брошенный его собственной рукой, врезается в челюсть солдата, до крови
разбивая ему лицо. Он вытянул руку и на мгновение сжал рукоять
захваченного оружия.
Где-то рядом, довольно близко от навеса, слышалось бормотание
нескольких голосов, обсуждавших что-то деловым тоном; Рольф не мог
отчетливо разобрать слов. В следующий момент он стал на четвереньки и,
оставив меч, выполз из-под навеса. Он появился почти в центре группы из
трех человек, которые беседовали вокруг небольшого бездымного костра.
Одним из них был Мевик; он сидел скрестив ноги и расслабившись, его
плащ лежал рядом. У костра также сидел крупный блондин, которого Рольф
запомнил с ночи, а рядом с ним - женщина, достаточно похожая на него,
чтобы ее можно было принять за его сестру. Когда появился Рольф, все трое
замолчали и повернулись к нему.
Выбравшись из-под навеса, Рольф сразу встал на ноги. Свои первые
слова он обратил к Мевику:
- Я прошу прощения за то, что начал драку вчера. Я мог погубить тебя.
- Да, - Мевик кивнул. - Это так. Но у тебя была причина, пусть она и
не может служить оправданием. Отныне ты будешь более благоразумен, а?
- Да. - Рольф глубоко вздохнул. - Ты научишь меня драться так, как
ты?
Мевик не стал спешить с ответом, и вопрос повис в воздухе.
Женщина у костра была одета в мужскую одежду, что было довольно
естественно для тех, кто обретался в болотах, а ее белокурые волосы были
зачесаны назад и уложены в тугой узел.
- Итак, тебя зовут Рольфом, - сказала она, поворачиваясь всем телом,
чтобы получше разглядеть его. - Меня зовут Мэнка. Я и мой муж Лофорд
узнали кое-что о тебе от Мевика.
Белокурый мужчина сочувственно кивнул, и женщина продолжила:
- С другой стороны холма, Рольф, есть омут в котором можно
безбоязненно вымыться. Затем возвращайся и немного поешь, и тогда
поговорим.
Рольф кивнул и, повернувшись обогнул навес и небольшой островок
деревьев, занимавший центральную часть этого небольшого клочка твердой
земли, имеющего в поперечнике около пятнадцати шагов. За холмом берег
уступами спускался к воде, которая здесь казалась более глубокой и чистой,
чем в окружающем болоте.
Только после того, как Рольф вымылся, выбрался на берег и снова
оделся, собираясь присоединиться к остальным, он заметил живое существо,
сидевшее на самом большом из деревьев в центре. Почти у самого ствола
виднелся ком коричневато-серых перьев размером с согнувшегося невысокого
человека. Этот ком был таким тусклым, таким неподвижным, таким
бесформенным, что Рольфу пришлось присмотреться к нему повнимательнее,
чтобы увериться, что это не часть дерева. Когда он пригляделся к ногам
гигантской птицы, то увидел, что на них было по три пальца, более крупных,
чем у рептилий, и вооруженных даже еще более мощными когтями. Он
по-прежнему не мог разглядеть головы птицы, каким-то странным образом
скрытой от взгляда перьями.
Он продолжал оглядываться на дерево, присоединившись к остальным
людям у костра.
- Страйджиф - наш друг, - сказал Рольфу Лофорд, заметив, к чему было