"Фред Сайберхаген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

с плеч и бросился бы с дороги, ища укрытия. Но рука Мевика крепко схватила
его сзади за рубашку и держала до тех пор, пока Рольф не расслабился.
Голые поля, окаймлявшие здесь дорогу, не могли предоставить никакого
укрытия, что, без сомнения, объясняло, почему в сгущавшихся сумерках
только трое солдат трусили по дороге столь открыто.
Патрульные были в форме из черной материи и в бронзовых шлемах, у
каждого к седлу был приторочен маленький, круглый бронзовый щит. Кроме
того, один из них был наполовину закован в броню, состоявшую из
наколенников и кирасы, по цвету подходивших к его шлему. Он ехал на самом
большом коне и был, наверное, подумалось Рольфу, сержантом. В эти дни люди
Замка редко появлялись в патрулях с какими-либо знаками отличия.
- Куда, торговец? - скрипучим голосом потребовал ответа сержант;
поравнявшись с Мевиком и Рольфом, он придержал коня. Движения этого
коренастого человека, когда он спешивался, были медленными и тяжелыми, -
словно он слезал с коня только для того, чтобы отдохнуть и размяться. Двое
его подчиненных остались в седлах, по одному с каждой стороны дороги,
глядя рассеянно, но вместе с тем настороженно, больше внимания уделяя
зарослям высокой травы вокруг и дороге впереди, чем двум безоружным
путникам, которых они догнали. Через мгновение Рольф понял, что они
приняли его за слугу Мевика или за посыльного, так как он шел в двух шагах
сзади, нес поклажу и был одет более бедно.
Но эта и другие мысли только на мгновение мелькнули в голове Рольфа,
не вызвав никакого отклика. Все, о чем он мог думать в настоящую минуту, -
что эти солдаты, быть может, те самые. Их было трое.
Склонившись перед спешившимся сержантом, Мевик сразу начал говорить,
объясняя, как он, пересекая со своим хлопотным, но важным делом Разоренные
Земли с севера на юг, везде находил у доблестных солдат радушный прием,
так как они знали, что у него есть для продажи самые сильные талисманы и
амулеты, и цены у него более чем разумные.
Сержант отдыхал, стоя посреди дороги, и теперь крутил головой, словно
стараясь размять мышцы шеи.
- Загляните в мешок, - приказал он через плечо.
Один из патрульных соскользнул с седла и приблизился к Рольфу, второй
не стал спешиваться, продолжая осматривать окрестности. Оба спешившихся
солдата оставили свои пики в чехлах, притороченных к седлам, но у каждого
из них кроме того было еще по короткому мечу.
Солдат, подошедший к Рольфу, тоже был молод, у него и самого могла
быть маленькая сестренка где-нибудь на Востоке. Он видел в Рольфе
всего-навсего обычного носильщика, тащившего мешок. Рольф пошевелил
плечами, освобождаясь от мешка, и солдат взял его у него. Когда-то, когда
люди Разоренных Земель все еще мирно трудились, кто-то подсыпал и укрепил
дорогу в этом низменном месте; босыми ступнями Рольф ощущал под слоем
песка и глины булыжники размером с человеческий кулак.
Сержант стоял, вперив в Мевика непроницаемый взгляд, словно пытался
пробуравить его; солдат взял котомку и вывалил ее содержимое на землю.
Посыпались колокольчики, браслеты, цепочки вперемешку с приворотными
амулетами из чьих-то срезанных волос и амулетами, вырезанными из дерева и
кости. Большинство предметов были исписаны или имели при себе таблички с
трудно читаемыми надписями и бессмысленными знаками, которые должны были
производить впечатление на покупателя.