"Фред Сейберхэген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

словом. Высокий маг протянул длинную руку мимо паука и снял с полки
пыльный том.
Когда он был извлечен на свет, Экумен увидел, что это была
отпечатанная на превосходной бумаге и в отличном переплете книга Старого
Мира, которая пережила уже не одно поколение пергаментных копий.
Технология, подумал сатрап и невольно вздрогнул, наблюдая за тем, как
нетерпеливые пальцы Элслуда уверенно перелистывают удивительные белые
страницы. Нелегко было человеку, обитающему в мире, который он считал
разумно устроенным, современным и стабильным, принять реальность подобных
вещей. Даже Экумену, который видел свидетельства существования техники и
имел с ними дело чаще, чем большинство других людей. Эта книга была не
единственной реликвией Старого Мира, хранящейся в стенах его Замка.
А где-то за замковыми стенами ожидал, когда же его обнаружат, Слон.
Экумен возбужденно потер руки.
Поднеся книгу к окну, к свету, Элслуд, по всей видимости, отыскал в
ней интересующее его место. Теперь он молча читал, кивая сам себе, словно
человек, чьи подозрения подтверждались.
Наконец маг откашлялся и заговорил.
- Это была цитата, господин Экумен, почти слово в слово. Отсюда - то
ли предания, то ли истории Старого Мира, я не знаю точно. Я переведу. -
Элслуд снял свой колпак мага, открыв копну серебристых волос, еще раз
откашлялся и начал читать твердым голосом:
- И сказал великий Дерхан демону Кэмену: "Ни днем, ни ночью убью я
тебя. Ни клинком, ни из лука. Ни пальцами, ни кулаком... Ни сухим, ни
мокрым".
- Дерхан?
- Один из богов, господин. Повелевающий молниями...
- И Слонами? - В голосе Экумена прозвучал легкий сарказм. "Слоном"
звалось некое существо, реальное или мистическое, Старого Мира. Здесь, на
Разоренных Землях, изображение этого животного можно было увидеть в
нескольких местах: выбитым или нарисованным на металлических изделиях
Старого Мира, вышитым на уцелевших клочках одежды Старого Мира, которые
доводилось видеть Экумену, и нарисованным, вероятно в еще более древние
времена, на скалах в Расколотых горах.
А теперь непонятным образом Слон оказался символом тех, кто называл
себя Вольным Народом. И, что еще важнее, воплощение этого символа
продолжало существовать в виде некой реальной силы, скрытой где-то в этих
краях, отказывающихся признать Экумена своим покорителем - так уверяли
сатрапа маги, и он сам верил в это. По всем признакам эта земля
принадлежала ему, а Вольный Народ был всего лишь отребьем, находящимся вне
закона; и все же колдовство его магов предостерегало, что без власти над
Слоном его правление обречено на гибель.
Тем не менее, ответ Элслуда прозвучал для Экумена действительно
неожиданно:
- Возможно, господин, очень возможно. По крайней мере, на одном
изображении, которое я где-то видел, Дерхан показан восседающим на
животном, которое, как я уверен, и есть Слон.
- Тогда читай дальше.
В голосе Экумена явственно прозвучала угроза; маг поспешно прочел:
- "Но убил он его в утренних сумерках, обрызгав морской пеной".