"Фред Сейберхэген. Разоренные земли" - читать интересную книгу автора

- Страйджиф - наш друг, - сказал Рольфу Лофорд, заметив, к чему было
приковано его внимание. - Его вид может мыслить и говорить; они называют
себя "молчуны". Как и наш друг Мевик, они были изгнаны с родных земель.
Теперь они обосновались здесь с нами, прижатыми к морю.
Мэнка достала из котла немного тушеного мяса и положила в миску
Рольфа. Поблагодарив ее и начав есть, он кивнул в сторону птицы и спросил:
- Сейчас она спит?
- Его племя спит в течение всего дня, - ответил Лофорд. - Или, по
крайней мере, они прячутся. Солнечный свет слепит их, поэтому днем их
естественные враги - рептилии - находят и убивают их, это удается. Ночью
наступает очередь птиц охотиться на кожистокрылых.
- Рад услышать, что кто-то охотится за ними. - Рольф кивнул. - То-то
я удивлялся, почему они каждый вечер на закате торопятся в Замок. - После
этого он принялся поглощать великолепную еду, прислушиваясь при этом к
разговору остальных.
Мевик принес Вольному Народу в болота известия от других групп
сопротивления, которые жили и сражались вдоль побережья на севере
Разоренных Земель. Эту часть океанского побережья недавно захватили люди и
твари с Востока, и правил ими такой же сатрап, как Экумен, - Чап. Этот
Чап, как предполагалось, теперь держал путь на юг, чтобы жениться на
дочери Экумена.
Сатрапов остальных соседних земель тоже ожидали здесь для участия в
празднествах. Каждый из них, подобно Экумену и Чапу, властвовал в своей
собственной области, правя с помощью солдат и под черным знаменем Востока.
Когда в разговоре наступила пауза, Рольф спросил:
- Я не пойму: что это - Восток? Или кто? Существует какой-нибудь
правитель над всеми ими?
- Я слышал разное, - сказал Лофорд, - о том, кто на самом деле стоит
над Экуменом; я почти ничего не знаю о них. Здесь у нас глухомань. Я даже
почти ничего не знаю о верховных властителях Запада. - Лицо Рольфа
выразило еще с дюжину вопросов, готовых сорваться с его губ, поэтому
Лофорд улыбнулся ему. - Да, есть еще и Запад, и мы - часть его, мы - те,
кто сражается ради возможности жить как подобает людям. Запад потерпел
здесь поражение, но он не погиб. Думаю, хозяева Экумена были бы слишком
заняты делами в других местах, чтобы прислать какие-нибудь существенные
дополнительные силы ему в помощь, - если бы мы смогли найти способ
свергнуть его власть.
Последовало недолгое молчание. Сердце Рольфа буквально подпрыгнуло
при мысли о том, чтобы свалить Экумена, но он видел удручающую реальность,
свидетельствующую о силе сатрапа, - длинные, внушающие страх колонны
солдат на параде - сотни всадников и тысячи пехотинцев; и еще -
укрепленные стены огромного Замка.
Лофорд, додумав до конца какую-то свою мысль, подытожил свои слова.
- Если Экумен не может надеяться ни на чью помощь, то и нам не
приходится на это рассчитывать. Люди Разоренных Земель или разобьют свои
цепи, или продолжат носить их. - С досадой тряхнув большой головой, он
глянул на Мевика. - Я надеялся, что ты принесешь нам известие о
какой-нибудь повстанческой армии, все еще сражающейся на севере. О
каком-нибудь западном принце, еще уцелевшем там, - или, по крайней мере, о
каком-нибудь правительстве, пытающемся сохранить нейтралитет. Это было бы