"Фред Сейберхэген. Маскарад в красном освещении" - читать интересную книгу автора

Он прикоснулся к плате сильной волосатой рукой.
- Мой господин, прибыл курьерский корабль. Из системы Фламланда...
Они привезли...
- Говори понятнее. Они доставили тело моего брата?
- Да, мой господин. Курьер с гробом уже приближается к "Нирване".
- Я встречу капитана курьера один, в Большом Зале. Не нужно
церемонии. Пусть роботы проверят шлюз, эскорт и гроб на предмет инфекции.
- Да, мой господин.
Упоминание о болезни было частью ложной версии. На самом деле не
фламландская чума уничтожила единоутробного брата Ногары Йохана Карлсена и
уложила его в ящик, несмотря на официальную версию. Врачи предложили
заморозить героя Каменного Места, как последний шанс предотвратить его
неизбежную смерть.
Официальная ложь была необходимой, потому что даже Верховный Лорд
Ногара не мог спокойно устранить человека, который отличился в туманности
Каменное Место. В этой битве семь лет назад были разбиты
машины-берсеркеры; если бы этого не произошло, разумная жизнь могла бы
навсегда рухнуть, стертая до основания, в известной части галактики.
Берсеркерами называли огромные автоматические военные корабли, построенные
при каком-то конфликте между давно исчезнувшими расами и ставшими теперь
врагами всего живого. Борьба с ними была все еще жестокой, но после
Каменного Места, начало казаться, что жизнь в галактике выстоит.
Большим Залом было место, где Ногара устраивал праздники и
развлечения с сорока ил пятьюдесятью людьми, которые были с ним на
"Нирване" как помощники, члены экипажа и гости. Но когда он вступил в зал
на этот раз, то остро почувствовал его пустоту, сберегаемую для одного
человека, который, весь во внимании, стоял за гробом. Тело Йохана
Карлсена, и какой бы ни оставалась жизнь, было запечатано под стеклянной
крышкой тяжелого контейнера, который содержал свои собственные охлаждающие
и жизнеобеспечивающие системы, управляемые волоконно-оптическим ключом,
теоретически неподдельным. И этот ключ Ногара жестом потребовал у капитана
курьера.
Ключ был подвешен на шее у капитана и понадобилось всего лишь
мгновение, чтобы снять золотую цепь с шеи и передать ее Ногаре. Еще одно
мгновение ушло на поклон. Он был космонавтом, а не курьером. Ногара
игнорировал недостаточную учтивость. Его губернаторы и адмиралы были
посвящены во все тонкости этикета. Сам он ни в коей мере не беспокоился,
соответствуют ли субординации его жесты и осанка. Настолько, насколько это
соответствовало разумному.
Только теперь, с ключом в руке, Ногара посмотрел вниз на своего
единоутробного брата. Участвовавшие в заговоре врачи остригли короткую
бородку Йохана и его волосы. Губы его были мраморно-белыми, а невидящие
открытые глаза - ледяными. И все-же лицо, под складками драпировочной
ткани и замерзшей простыней, несомненно было лицом Йохана. В нем
оставалось что-то, чего нельзя было заморозить.
- Оставьте меня в покое, - сказал Ногара. Он повернулся лицом в конец
Большого Зала и ждал, глядя через широкий смотровой проем туда, где
гипермасса пятнала пространство, словно снимок, сделанный через плохой
объектив.
Когда он услышал стук двери, закрывшейся за капитаном курьера, он