"Фред Сейберхэген. Мир Арднеха ("Восточная империя" #3). Пер. - О.Колесников. Fred Saberhagen. Changeling Earth (1973) [rev. 1979] [= Ardneh's World] ("Empire of the East" #3)." - читать интересную книгу автора

рыбины, одной из тех, что предназначалась для императорского обеда.
Прибежали старшие помощники Вуда, чтобы помочь бороться со
смертельными заклинаниями, которые они так недавно привели в действие.
Едва Оминор он почувствовал себя немного лучше, он призвал к себе
верховного констебля Абнера.
Воин застыл над его креслом.
- Да, мой император?
- Колдуны подвели меня. Я хочу, чтобы ты выполнил некую миссию. Мы
должны узнать, кто такой Арднех.



2. ПРИЗЫВЫ

Во сне Рольфа демон издал леденящий душу боевой клич и уничтожил весь
мир одним ударом огромного двуручного меча. Клинок принес с собой черноту
забвения, вогнутую черную стену, которая замыкалась сама на себя, образуя
сферу и поглощая весь свет. Рольф в страхе закричал и отскочил назад,
чтобы спастись, зная, что он должен это сделать, чтобы спасти весь мир.
Еще не проснувшись полностью, он очутился на ногах и бросился с мечом
в руке от того места, где, завернутый в свой плащ, лежал на траве,
растянувшись во сне на мягкой земле. Озадаченный, он обнаружил, что его
вскрик прозвучал не только в мире снов; девять его товарищей по патрулю,
разбуженные им, торопливо собрались вокруг него в темноте; и другие,
где-то дальше, тоже могли услышать его вопль.
- Мне приснилось, мне приснилось, мне приснилось, - продолжал он
шептать до тех пор, пока не убедился, что остальные солдаты поняли его.
Они бормотали и ворчали, прислушиваясь к ночной тишине, пытаясь услышать
приближение какого-нибудь настороженного врага.
Наконец среди ехидных, произносимых шепотом шуток Мевик, командир
патруля, приказал седлать лошадей; они должны были перенести лагерь
примерно на километр. Это было сделано быстро, поскольку на этой пустынной
травянистой равнине все места были похожи друг на друга, а у них не было
ни палаток, ни большого груза. Затем, после того как лагерь был разбит на
новом месте, лошади снова привязаны и выставлены часовые, Мевик подошел
туда, где сидел Рольф, и присел рядом с ним.
Некоторое время ни один из них не произносил ни слова. Стояла жаркая
безлунная ночь с густой россыпью звезд, проглядывавших сквозь плавно
плывущие, едва различимые облака. В высокой траве копошились насекомые
начала лета.
Через несколько секунд Рольф прошептал:
- Это было предупреждение, я уверен.
- О чем? - голос Мевика был мягким, как обычно. - Может, мне позвать
Лофорда?
- Я могу поговорить с ним сейчас или утром. Но я очень мало могу ему
рассказать. - Сон уже рассеялся в напряженно работающей памяти. - Была
какая-то опасность, и я чувствовал, что должен действовать, чтобы
спастись. Не только из страха, но и от ощущения, что моя жизнь... имеет
значение.
Мевик кивнул, раздумывая.