"Рафаэль Сабатини. Черный лебедь " - читать интересную книгу автора

расстройство, с целью поправить пошатнувшееся материальное положение, а
также ради своей единственной дочери, рано потерявшей мать, он согласился
вступить в должность губернатора Наветренных островов [Наветренные острова -
часть Малых Антильских островов, вытянувшаяся почти в меридиональном
направлении между 12° и 18° 30 с. ш., к северу от побережья Южной Америки;
разделяет Карибское море и Атлантический океан. Наиболее значительные
острова: Гваделупа, Мартиника, Доминика, Сент-Люсия, Сент-Винчент, Гренада.
Остров Антигуа, упоминаемый ниже, расположен в северной части архипелага.],
которую выхлопотал ему один из его друзей, вхожий ко Двору. Сей пост сулил
немалые выгоды. Смекнув это, сэр Джон воспользовался предоставившимися
возможностями и отслужил в губернаторской должности верой и правдой шесть
лет. И когда он умер - тропическая лихорадка унесла его до срока, - его дочь
была вознаграждена с лихвой за те долгие годы, что она прожила вместе с ним
вдали от родины, став обладательницей довольно крупного состояния и весьма
приличного имения в Англии, которое приобрел для нее по случаю надежный
агент.
Сэр Джон хотел, чтобы она как можно скорее вернулась на родину, где ее
попечением должна была заняться его сестра. Признав в свой последний час,
что из-за его корысти ее молодость была загублена в Вест-Индии, он
велеречиво попросил у дочери прощения и засим отбил в мир иной.
Они с отцом были добрыми друзьями и никогда не разлучались. Его смерть
стала для нее невосполнимой утратой, и только дружба и поддержка майора
Сэндза принесли ей заметное облегчение.
Бартоломью Сэндз был вице-губернатором. Он прожил в доме Харрадинов так
долго, что мисс Присцилла уже относилась к нему как к члену семьи и теперь с
радостью принимала знаки его внимания. И майор был этим безмерно счастлив.
Надежды стать губернатором Антигуа после смерти сэра Джона у него
практически не было. Вовсе не потому, что он не годился на столь высокую
должность. Он не сомневался, что вполне мог бы с нею справиться, однако ему
было хорошо известно, что, когда речь заходит о назначении на ту или иную
должность, благоволение Двора значит много больше, нежели сметка и богатый
практический опыт, а посему он был уверен: на эту должность непременно
назначат какого-нибудь нерадивого бездаря из метрополии.
И, осознав всю безысходность своего положения, он решил посвятить себя
целиком заботам о мисс Присцилле.
Откровенно поделившись с девушкой своими намерениями, он поверг ее в
умиление. Ока считала, что он, несомненно, займет пост ее отца, и ему вовсе
не хотелось разубеждать ее в этом. Разумеется, было бы превосходно, как-то
заметил он ей, если бы все так и обернулось, однако сейчас главное для него
заключалось в другом - в том, чтобы оказать ей посильную помощь. Мисс
Присцилле следовало незамедлительно возвращаться на родину, в Англию.
Плавание предстояло долгое и небезопасное. И он не мог допустить, чтобы она
отправилась в столь нелегкое путешествие одна, без надежного спутника.
Конечно, в этом случае он лишался последней возможности стать губернатором,
к тому же за самовольную отлучку с острова, тем более в такое неспокойное
время, его ожидали крупные неприятности, но отныне все его помыслы были
заняты только ею одной. Кроме того, прибавил он для пущей убедительности,
такова была воля ее покойного отца.
Мисс Присцилла хотела было отвергнуть его жертву, однако он твердо
решил ехать, а на время своей отлучки он назначил вице-губернатором капитана