"Рафаэль Сабатини. Рыцарь таверны" - читать интересную книгу автора

И, упав на колено, Криспин приник к королевской руке горячими губами.
Град ударов обрушился на дверь. Одна доска отлетела в сторону,
выбитая прикладом мушкета. Чарльз пробормотал какое-то слово, которое
Криспин не уловил, и бросился прочь.
Едва он скрылся в длинном узком коридоре, как дверь окончательно
поддалась и рухнула с оглушительным грохотом. В проеме показался один из
нападающих - молоденький пуританин, едва выросший из мальчишеского
возраста. Он не сделал и трех шагов, как ему в грудь уперлось лезвие меча
Криспина.
- Стой! Здесь нет пути!
- Прочь, сын Моаба, - последовал ответ пуританина. - Не то тебе не
поздоровится!
За юношей в дверь лезли остальные воины, крича ему, чтобы он не
тратил времени на разговоры, а рубил этого мерзавца, который стоял между
ними и молодым человеком по имени Чарльз Стюарт. Криспин в ответ на их
угрозы только расхохотался и продолжал удерживать офицера на расстоянии
своего меча.
- Прочь, или я зарублю тебя на месте! - продолжал вопить
круглоголовый. - Мы ищем Злого Стюарта!
- Если вы под этой кличкой подразумеваете его священное величество,
то он там, куда вам не добраться, в руках Божьих!
- Паршивый пес! - бесновался юноша. - Дай дорогу!
Их мечи скрестились и на мгновение замерли в воздухе, затем лезвие в
руках Криспина описало полукруг и вонзилось в горло противника.
- Ты сам этого желал, глупый щенок! - с презрением бросил Геллиард.
Юноша рухнул на руки нападавших, стоящих за его спиной, а его рапира,
упав на землю, покатилась к самым ногам Криспина. Рыцарь нагнулся, и когда
вновь выпрямился, в каждой руке он держал по мечу.
В рядах противника наступило некоторое замешательство, и затем
Криспин к своему ужасу заметил дуло мушкета, нацеленное на него из-за
спины одного из атакующих. Он сжал зубы и вознес молитву, чтобы король уже
был в безопасности.
Смерть была близка, и Криспин не жалел об этом, ибо сегодняшнее
поражение означало конец всех его надежд.
В этот момент за спинами нападающих раздался крик, и мушкет исчез.
- Он мне нужен живым! - раздался голос. - Берите его живым! - Это был
сам полковник Прайд. Он растолкал нападающих и теперь смотрел на залитое
кровью тело юноши, которого заколол Криспин. - Берите его живым! -
проревел пожилой ветеран. Затем в его голосе послышались нотки боли:
- Мой сын, мой мальчик! - Он рыдал.
Криспин мгновенно оценил ситуацию, но горе старого пуританина не
задело его сердце.
- Я нужен вам живым? - передразнил он. - Клянусь телом Христа, моя
жизнь вам дорого обойдется. Ну, господа? Кто следующий будет иметь честь
пасть от руки джентльмена? К вашим услугам, мои корноухие!
В ответ раздались крики ярости, и двое мужчин шагнули вперед. Узость
прохода не позволяла нападать большим числом. И снова раздался звон
стальных клинков. Криспин - юркий, как ящерица, - присел и одновременно
отразил оба удара двумя мечами, зажатыми в руках.
Он с легкостью отбил первое нападение и одним движением кисти резко