"Юрий Рытхэу. Лунный Пес" - читать интересную книгу автора

низкорослый человек с чуть кривым носом и показал на оленя.
- Откуда он появился? Может, из дикарей пристал? - предположил второй,
который держал в руках смотанный в аккуратное кольцо ременной аркан с
отполированным костяным кольцом.
- Не тощий, однако, - предположил второй. - Может, заколем на мясо?
Лунник, превращаясь в оленя, даже и не подумал, что его могла ожидать
такая участь. Эти люди запросто его могли съесть, и на этом могло
закончиться его удивительное путешествие с превращениями. Новообращенный
олень отбежал в середину стада, намереваясь вообще вырваться подальше, уйти
к диким оленям, которые паслись за перевалом, и где он обрел новый облик.
Он услышал свист ремня над головой, резкий рывок едва не сломал шею,
голова вместе с рогами запрокинулась назад, остановив его.
Люди повалили на землю Лунника.
- О, сильный! - сказал Кривоносый.
- Молодой! - добавил Арканщик.
- Посмотри, какие у него яйца! - Кривоносый раздвинул задние ноги
Лунника и показал покрытые мягким пухом чуть продолговатые шарики. - Я лучше
его возьму ездовым оленем. А осень пустим его к важенкам, пусть нам наделает
хороших телят.
Не снимая с рогов аркана, Луннику позволили подняться и повели к
хижине. Здесь его привязали к грузовой нарте.
- Буду дрессировать его как правого пристяжного, - сказал Кривоносый.
Лунника охватила такая радость и благодарность к своему спасителю, что
он не удержался и лизнул его в руку.
- Какомэй! - воскликнул человек. - Ласковый!
- Потому что молодой, - сказал Арканщик.
Люди удивлялись понятливости и сметливости Лунника, и Кривоносый даже
заметил:
- Будто человеческую речь понимает.
- Есть такие олени, - сказал Арканщик. - Священные, выросшие на воле,
среди диких.
- Так, может, не стоит делать из него ездового?
- Он, конечно, умный, - после некоторого раздумья произнес Арканщик, -
но чтобы понимать человеческую речь... Это нам только кажется.
Оба внимательно посмотрели на Лунника. Он отвел глаза в сторону и решил
быть поосторожнее.
Когда его впервые поставили в упряжку, он нарочно путался, сбивался с
ритма, тянул в другую сторону, пока не получил костяным наконечником хорея
чувствительный удар в промежность.
И все-таки люди явно отличали его от других оленей и уже на третью ночь
стали привязывать его к грузовой нарте. Лунник отошел от стойбища, спустился
к речке и берегом вышел на склон холма. Его вел манящий тонкий запах
оленьего мха-вапака и белых грибов. Лунник ел их с большим удовольствием и
вкусом, громко чмокая большими мягкими губами, и радовался тому, что на этот
раз он питается только растительным кормом, не пожирает падаль, мясо, не
пьет кровь.
К утру он вернулся к ярангам и прилег возле грузовой нарты.
Подбежал щенок и робко лизнул в черный влажный нос.
За щенком явилась тощая кормящая сука с отвисшими сосцами и тоже
лизнула нового оленя. Лунник вдруг с болью в сердце вспомнил свою мать, свою