"Юрий Рытхеу. Остров надежды (Роман)" - читать интересную книгу автора

повстречалась американская торговая шхуна. А какой товар она привезла, об
этом нетрудно догадаться: большинство жителей этого крохотного селения были
пьяны, и веселье, по всему видать, продолжалось несколько дней.
Вот тебе и племя сильных и смелых морских охотников!
Еще десятилетним парнишкой Георгий Ушаков со своими братьями промышлял
крупного таежного зверя в Уссурийской тайге, мечтая выбраться на вольный
простор жизни. С неимоверными трудностями любознательный юноша, почти
подросток, добрался до Хабаровска и поступил в городское училище. Жить было
негде, приходилось пользоваться даже "гостеприимством" городского ночлежного
дома. Здесь впервые Георгий Ушаков услышал о знаменитом земляке, писателе и
исследователе Дальнего Востока Арсеньеве. Юноше повезло. Он попал в
экспедицию Владимира Клавдиевича, познакомился с ним и его друзьями -
проводниками-удэгейцами.
По вечерам у таежного костра Владимир Клавдиевич частенько говорил
притихшему, завороженному его рассказами пареньку:
- Россия, братец мой, вон аж куда простирается - до берегов Америки.
Это все наши российские исконные земли - Камчатка, Чукотка и острова
Ледовитого океана. А они - без призору... Вон в американских географических
журналах пишут, что канадский путешественник Стефансон снаряжает новую
экспедицию на остров Врангеля и собирается заселить ее колонистами с Аляски.
Ох, кончится это дело тем, что мы потеряем изрядные пространства нашей
земли, как потеряли в свое время Аляску!..
В минуты откровенности Арсеньев открыто бранил царское правительство за
пренебрежение к своим дальневосточным владениям.
- Здешние народы точно сироты, - с горечью говорил он. - Грабят их все,
кому не лень. Неудачливые бандиты-старатели, китайские и корейские купцы,
даже японцы сюда добираются... А там, на севере, что делается! Китобойные и
зверобойные шхуны дочиста выбили зверя на побережье, а теперь американские
купцы спаивают и грабят чукчей и эскимосов, отнимая у них последнее. Только
чудо может спасти их, только чудо...
"Чудо" революции спасло не только жителей побережья, но и сказалось на
судьбе пытливого юноши из глухой таежной деревушки - Георгий Ушаков получил
государственную стипендию. Однако учиться ему не пришлось: началась
гражданская война. Надо было защищать свое право на новую жизнь, и Ушаков
ушел в партизаны. Но несколько лет, проведенных в приморской тайге, жестокие
схватки с белогвардейцами, японскими оккупантами, жизнь, полная опасностей и
лишений, не заслонили детской мечты о далеких северных землях. Остались в
памяти и рассказы Арсеньева.
После гражданской войны на Дальнем Востоке началась другая,
дипломатическая война молодой Советской Республики - ей пришлось защищать
свои права на исконные территории.
Так было и с островом Врангеля.
Остров Врангеля давно привлекал внимание Вильялмура Стефансона. В 1913
году в Ледовитом океане произошла очередная трагедия: судно "Карлук",
принадлежавшее канадской правительственной экспедиции Стефансона, вмерзло в
лед восточнее мыса Барроу. Но неожиданный ветер разломал льды вокруг
"Карлука" и понес корабль в океан. "Карлук" дрейфовал в высоких широтах до
начала 1914 года, а затем, получив пробоину, затонул недалеко от острова
Геральд.
Самого Стефансона в то время на борту не было - решив, что судно,