"Татьяна Рябинина. Леди и кот " - читать интересную книгу автора

не приходило посягать на замок Грэдис. Даже когда хозяева находились в
дальнем отъезде.
Но вот уже пять лет минуло, как умер от старых ран и болезней сэр
Эгберт. Не прошло и года - в сражении погиб Уилфрид, а вскоре и Брэндан
покинул замок, став странствующим рыцарем, совершающим подвиги по имя своей
дамы леди Каролины. Если Брэндан не сложит голову на чужбине, рано или
поздно он вернется. Каролина, жена сэра Борса, к тому времени наверняка
постареет, подурнеет, а может - кто знает - и умрет. Тогда Брэндану не
останется ничего иного, как жениться на одной из окрестных благородных
девиц. Именно поэтому она должна сберечь для него Грэдис. А потом - пусть
выбирает новую даму и странствует себе дальше, если не захочет сидеть на
одном месте.
Рыцари, горько усмехнулась Агнесса. В шестнадцать лет она, как и все
прочие девицы, грезила о любви. Но вот беда, за ее руку сражались как на
подбор не слишком красивые, не слишком молодые и не слишком состоятельные
женихи - хотя она была хороша собой, умна, а семья ее славилась знатностью и
богатством. Нет, красивые храбрые юноши тоже посматривали в ее сторону, но о
браке и не заговаривали. А потом отец представил ей в качестве жениха
пожилого сэра Эгберта, который не один десяток лет служил королю и удалился
в свой замок, потеряв в сражениях глаз и левую руку. Ее согласия никто не
спрашивал.
Став леди Агнессой Грэдис, она поняла, в чем загадка. Среди рыцарей,
славящихся своим благородным отношением к дамам, любить собственную жену
считалось почти непристойным. Супруга - это хозяйка замка и мать
наследников. Для возвышенной чистой любви есть знатные девицы, для земной и
грешной - чужие жены и простолюдинки. Свободные мужчины в открытую объявляли
своими прекрасными дамами замужних женщин, носили их цвета и совершали в их
честь подвиги - и, разумеется, получали за это награду. Нарушение
супружеской верности вовсе не считалось преступлением - лишь бы не оказаться
уличенными.
Она поправила покрывало-вимпл, черную вдовью вуаль, плотнее закуталась
в подбитый мехом плащ и подумала, что похожа в этом наряде на ворону.
Тридцать восемь лет - в глазах людей почти старуха. Как быстро пролетела
молодость...
Звук рога вспорол утреннюю тишину. Четверо всадников приближались к
стенам замка со стороны вражеского лагеря. Неужели послы?
- Леди Агнесса, - сэр Лэнс надменно кивнул, демонстрируя презрение
этикета.
- Сэр Лэнс, - ее поклон был низким и нарочито подобострастным, как
перед королем. - Я не ожидала увидеть вас самого.
- Не будем напрасно тратить время и слова. Я предлагаю вам избежать
кровопролития и сдаться. Вы сможете по-прежнему жить здесь и пользоваться
доходами ваших земель. Однако их хозяином буду я.
- Могу я поговорить с вами наедине, сэр?
Выходя из зала, где они оставались вдвоем, Агнесса вздернула голову:
- Вы поняли, сэр рыцарь? Никогда!
- Вы вздорное и упрямое создание, леди, - жестко усмехнулся сэр Лэнс. -
Что ж, запомните мои слова, ночью второго дня я буду здесь!
Глаза Агнессы блеснули из-под вуали.
Первая попытка штурма была отбита. Предки сэра Эгберта выстроили Грэдис