"Борис Рябинин. Рассказы о потерянном друге" - читать интересную книгу автора

Свет померк. Счастье поманило и исчезло. Осталась одинокая маленькая
женщина, на которую обрушилось огромное горе. Сгорбившаяся, сразу
постаревшая, она сидела в кресле неподвижно, глядя перед собой.
- Вы все мне сказали? - с трудом спросила она и не узнала своего
голоса. Будто сказал кто-то другой.
- Да, все. Вы понимаете, что нам нелегко все это говорить, но мы должны
были прежде побеседовать с вами. Вы должны решить, сможете ли взять его к
себе. Есть дом инвалидов. Для таких, как он, лучше быть там, чем... Это
очень тяжело, но вам нужно все обдумать...
Что?! Как они смеют!!!
Она поднялась гневная, возмущенная. Да знают ли они, могут ли понять,
что такое для нее Алексей? Если бы они видели ее жизнь - их жизнь! - до
войны, они никогда не решились бы сделать ей такое предложение. Отнять у нее
Алексея!
- Об этом не может быть и речи, - твердо произнесла она. - Я беру его
домой.

5

Ей дали белый больничный халат, посоветовали быть спокойнее при встрече
с ранеными. Она надела халат и пошла вслед за сестрой.
В коридорах гуляли раненые; некоторые опирались на костыли, другие
держали перед собой в напряженных и неестественных положениях согнутые в
локте и загипсованные руки. Раненые, стоящие у окон, о чем-то разговаривали,
смеялись. Ей показалось странным, что они могут смеяться.
Алексей лежал на третьем этаже. Они - сестра и Вера - поднялись по
лестнице и потом долго шли по длинному коридору, - долго, потому что раненые
обращались к сестре с вопросами и она вынуждена была останавливаться и
отвечать. У последних дверей с большой черной цифрой "50" сестра
остановилась.
- Вот здесь, - сказала она и внимательно посмотрела на посетительницу,
словно спрашивая, готова ли та.
Сестра - немолодая молчаливая женщина - уже привыкла видеть
человеческие страдания, но сегодняшний случай пробудил у нее какие-то новые
чувства. Ей хотелось сказать молодой женщине что-то ободряющее, ласковое, но
вместо этого она коротко, по-деловому сказала:
- Вторая койка налево. - И толкнула дверь.
Вера вошла в палату. За минуту до того новая навязчивая мысль возникла
у нее в мозгу: сейчас она увидит Алексея, приласкает его - ему так нужна
сейчас ее ласка! - и все будет хорошо, все будет, как прежде. Ее обманули:
Алексей ранен, но он не калека, и все страшные рассказы об его уродстве -
неправда. Неправда, неправда, неправда. Не может быть, чтобы с Алексеем
произошло что-то такое, чего уже нельзя поправить ничем. Они просто хотели
испытать ее...
В палате было всего три койки. Одна из них была пуста, на другой лежал
раненый и стонал. Но Вера вряд ли заметила все это. Она сразу направилась к
той, что стояла в углу, - второй слева. То, что лежало на ней, было закрыто
пушистым плюшевым одеялом; виднелся лишь круглый стриженый затылок и часть
шеи, неестественно белой и тонкой для мужчины. Лица больного не было видно -
он лежал, отвернувшись к окну.