"Эрик Френк Рассел. Конец долгой ночи" - читать интересную книгу автора

вали в такт перезвону золотых колокольчиков.
- Если самолет не вернулся, ответное действие - стереть с
лица планеты все населенные пункты, которые находятся вдоль
трассы его полета. Никаких полумер. Урок должен быть нагляд-
ным.
- Какие именно населенные пункты, сэр?
Остановившись на середине рубки, Круин заорал:
- Вы это должны знать! У всех самолетов-разведчиков имел-
ся строго установленный маршрут. Так что проще простого...
Резкий свистящий звук прервал его на полуслове, свист пе-
решел в глухой гул и снова поднялся до самых высоких нот.
- Номер первый, - сказал Джусик, сверившись с висящим на
стене хронометром. - С опозданием, но вернулся. Возможно,
сейчас появятся другие.
- Кто-то дорого поплатится, если они не вернутся.
- Пойду приму донесение вернувшегося пилота, - сказал
Джусик и, отдав честь, вышел из каюты.
Подойдя к иллюминатору, Круин наблюдал за тем, как само-
лет-разведчик приземляется возле ближайшего корабля. Он
опять закусил нижнюю губу и медленно, долго жевал ее - мысли
путались.

За серой, выжженной полосой начинался зеленый луг, пест-
рый от лютиков и ромашек. Там гудели пчелы, и легкий ветерок
шелестел листвой соседнего леса. Четверо механиков корабля №
17, открыв этот рай земной, улеглись в тени цветущего болы-
пелистого куста. Зажмурив глаза, перебирая руками стебли
травы, они лениво болтали о пустяках и не слыхали приближаю-
щегося звяканья золотых колокольчиков. Подойдя вплотную к
беззаботно отдыхавшим парням, Круин, весь побагровев, рявк-
нул:
- Встать!
Вскочив на ноги, все четверо вытянулись по стойке смирно:
плечо к плечу, руки по швам, бесстрастные лица, глаза уст-
ремлены на Круина.
- Ваши фамилии?
Каждый послушно, громким, отчетливым голосом назвал фами-
лию, Круин записал их в блокнот и, пообещав заняться ими по-
позже, приказал: "Кругом-марш!"
Откозыряв, все четверо, четко печатая шаг, зашагали в
сторону лагеря: ать-два, ать-два! Круин зло смотрел им
вслед, пока их фигуры не слились с тенью ракеты. Только тог-
да он повернулся и пошел дальше. Поднимаясь по холму, Круин
не снял руки с холодной рукоятки пистолета. Дойдя до гребня,
он остановился и посмотрел вниз, в долину, откуда только что
пришел. Корабли Гульда, образовав две геометрически правиль-
ных звезды, стояли молчаливые и зловещие.
Тяжелый властный взгляд Круина устремился в долину по
другую сторону холма. Мирная, пасторальная картина открылась
ему. Заросший лесом склон холма убегал вниз, к маленькой ре-