"Эрик Фрэнк Рассел. Неспешиты" - читать интересную книгу автора

в одной банке, чтобы знать их приблизительное количество в других. Самое
большее - сто миллионов.
- Это закон для планет этой массы и их скорости размножения, не так
ли? - спросил командор Лейф.
- Не обязательно. В далеком прошлом население Земли тоже не превышало
эту цифру. Но сравните теперь.
- Вы имеете в виду, что эти неспешиты - относительно молодой вид?
- Возможно. Но с другой стороны, они могут быть престарелым и быстро
вымирающим видом. Также можно предположить, что они просто медленно
размножаются, и их естественный прирост невелик.
- Меня теория умирания не убеждает, - включился в разговор Уолтерсон,
геофизик. - Если бы когда-то их было намного больше, то на планете и сейчас
остались бы какие-то следы. Прошлое величие заметно и спустя века. Вы
помните тот город, что мы обнаружили на Геркулесе? Даже обитатели планеты
ничего о нем не знали, а увидеть его можно было только со значительной
высоты.
Они снова принялись внимательно изучать обширные лесные пространства,
теперь уже в поисках там размытых правильных линий, но так ничего и не
обнаружили.
- Они возникли исторически недавно или медленно размножаются, - решил,
наконец, Пэскью. - Таково мое мнение на этот счет.
Хмуро взирая на голубовато-зеленый мир, Лейф медленно произнес:
- По нашим проверенным космическим стандартам мир, насчитывающий сто
миллионов обитателей, слабый. И, конечно же, этого недостаточно, чтобы
привести в состояние ужаса даже самого мелкого бюрократа, не говоря уже о
целом Совете.
Он повернулся и, увидев только что вошедшего связиста, вопросительно
поднял бровь:
- Ну что там?
- Сигнал из Девятого Сектора, сэр.
Распечатав уже расшифрованное сообщение, Лейф стал читать его вслух:
19.12. Внеземное пространство. Штаб Обороны командиру боевого корабля
"Громовержец". Легкий крейсер "Пламя" под командованием лейтенанта Мэллори
направляется в ваш Сектор для инспекции Идио. Двадцатая эскадра тяжелых
крейсеров приведена в боевую готовность в космопорте Арлингтона, Сектор
Девять. Настоящим вы уполномачиваетесь вызвать перечисленные силы в случае
необходимости, принимая над ними командование. Ратбоун, Командующий
Оперативным Департаментом. Штаб Обороны. Земля.

Он положил сообщение к другим таким же и, пожав плечами, сказал:
- Кажется, они все-таки решились.
- Да уж, - насмешливо согласился Пэскью. - Итак, они приготовили нам
подкрепление, которое мы сможем без проблем позвать на помощь, и которое
находится слишком далеко, чтобы нам таковую оказать. "Пламя" долетит сюда не
раньше, чем через семь недель, кораблям в Арлингтоне понадобится не менее
девятнадцати - двадцати недель, даже используя суперускорители. К этому
времени нас можно уже поджарить, съесть, икнуть и забыть.
- Я вообще не пойму, из-за чего вся эта кутерьма? - выразил свое
недовольство Уолтерсон. - Этот разведчик Бойделл побывал здесь, и никто у
него ничего не отъел, ведь так же? А там, где прошел один, пройдет и тысяча.